Heracles Almelo is ook volgend seizoen actief op het hoogste niveau. Het team van Peter Bosz zegevierde zaterdag over RKC Waalwijk (4-0) en tegelijkertijd ging Roda JC Kerkrade onderuit bij hekkensluiter Willem II. Zodoende slaat Heracles een gat van tien punten met nummer zestien Roda en is handhaving, met drie duels voor de boeg, een feit. De Almeloërs mogen zelfs dromen van meer: men klimt naar de negende stek en staat vijf punten achter op FC Groningen en sc Heerenveen.
Ondanks de ruime zege was de openingstreffer kort voor rust niet geheel terecht. RKC was in het eerste bedrijf, met name in de openingsfase, de meest dreigende ploeg in Almelo. Dat bleek onder meer uit een poging van Michael Lamey, die Remko Pasveer op de proef stelde met een lekkere knal. RKC probeerde zich via combinaties een weg te banen richting het vijandelijke zestienmetergebied en slaagde daar meermaals in. Toch liet ook Heracles zich niet onbetuigd. In de counter kreeg Geoffrey Castillion een uistekende kans, maar oog in oog met Jeroen Zoet trok de doelman aan het langste eind.
De mogelijkheden waren niet in overvloed en heel onderhoudend was het treffen niet. In de slotfase van het eerste bedrijf kwam daar, met hulp van Reinold Wiedemeijer, verandering in. De arbiter bestrafte een overtreding van Guy Ramos op Dragan Paljic, die zich echter net buiten het strafschopgebied bevond. Wiedemeijer wees niettemin naar de stip en Heracles pakte het cadeautje gewillig uit: Kwame Quansah stuurde Jeroen Zoet de verkeerde kant op. Op slag van rust kreeg Mart Lieder een mogelijkheid om RKC langszij te brengen, maar hij mikte vanaf de rand van de zestien voorlangs.
Na de onderbreking scoorde Heracles opnieuw. Everton verkeerde echter duidelijk in buitenspelpositie vooraleer hij doel trof en zag zijn treffer terecht afgekeurd worden. Toch gaf het doelpunt aan dat Heracles goed uit de kleedkamer kwam. Dat bleek ook uit een poging van Paljic, maar heel denderend speelde Heracles niet. Desondanks werd de eerste zege na drie opeenvolgende nederlagen uiteindelijk wel veiliggesteld: Marko Vejinovic gooide het duel in de 65ste minuut op slot. Heracles counterde en op aangeven van Bruns kon de inlopende Vejinovic de trekker overhalen: 2-0.
Via Everton breidden de Almeloërs de marge uiteindelijk uit naar vier. De Braziliaan trof tweemaal doel en krikte zijn seizoenstotaal op tot tien. Eerst schoof hij de bal op aangeven van Vejinovic al glijdend achter Zoet en vervolgens bepaalde een heerlijk geplaatst schot de eindstand. Dankzij de zege is Heracles vijf punten verwijderd van een plek in de play-offs, maar het is de vraag hoe realistisch de Europese droom is. De Heraclieden staan immers voor drie zware ontmoetingen in het competitieslot: Feyenoord (uit), FC Twente (thuis) en FC Utrecht (uit) vormen de tegenstanders.
Scoreverloop:
1-0 (42') Kwame Quansah (penalty)
2-0 (65') Marko Vejinovic
3-0 (71') Everton
4-0 (85') Everton
Dominic Mostert
.webp)
