Interview: Ruytinx: "Negen jaar kan je niet zomaar weggooien"

Wie Oud-Heverlee Leuven zegt, zegt Bjorn Ruytinx. De bonkige aanvaller is al negen jaar lang de publiekslieveling van de Vlaams-Brabanders, maar zijn contract loopt dit seizoen ten einde. Ondertussen hoopt al wat Leuven lief is dat El Toro nog enkele jaren blijft aan Den Dreef. De redactie van VoetbalNieuws zocht hem op voor een exclusief gesprek. “Ik kan me moeilijk voorstellen om ooit nog voor een andere club te spelen”, steekt Ruytinx van wal. “Ik heb onlangs nog samengezeten met enkele mensen van het bestuur en we beseffen allemaal dat negen jaar niet iets is dat je zomaar wegsmijt. Ik weet nog de eerste keer dat ik van Hasselt naar Leuven reed. Ik had net een contract getekend voor twee jaar en dacht bij mezelf: 'Dit hou ik nooit twee jaar vol.' Ondertussen zijn het er negen geworden en ik hoop daar nog een paar jaar te kunnen bijdoen.” Dit seizoen verliep echter niet vlot voor de routinier. Op 29 juli onderging hij een ingreep aan de kruisbanden, met maanden revalidatie tot gevolg. “Het heeft ontzettend veel moeite gekost, maar ik ben zeer blij om terug voetballer te zijn. Of ik ooit gedacht heb dat mijn carrière voorbij was? Neen, ik ben niet iemand die zomaar opgeeft. Dit is het mooiste beroep ter wereld en ik voel mij nog veel te fit om dat zomaar op te geven. Het was trouwens de eerste keer uit mijn carrière dat ik echt zwaar geblesseerd raakte, dus dan mag je niet klagen.” Ruytinx moest dit seizoen vrede nemen met een plaats op de bank. Ondertussen kwam er al interesse uit tweede klasse, onder andere promovendus KV Oostende werd genoemd als de toekomstige club van Ruytinx. “Ik ben een vrije speler, dus is het normaal dat er interesse komt. Oostende heeft mij inderdaad al benaderd. Het is een mooie club en met Fredje (trainer Frederik Vanderbiest, red.) kom ik persoonlijk zeer goed overeen. Als ik zou mogen kiezen dan bleef ik bij OHL, helaas is dat niet de manier van werken in het hedendaagse voetbal.” Leuven werd bij aanvang van de Play-Offs als mogelijke winnaar aangeduid bij de bookmakers. Op de eerste speeldag namen de Leuvenaren vlot de maat van Waasland-Beveren, maar tegen Charleroi werd met zware 3-0-cijfers verloren. “Velen tipten ons als kandidaat-winnaar van Play-Off II, maar wij moeten in de eerste plaats bescheiden blijven en de voetjes op de grond houden. Tegen Waasland-Beveren ging het te makkelijk, waardoor we met de verkeerde ingesteldheid afreisden naar Mambourg. We hebben iets goed te maken tegenover onze supporters en daar willen we zaterdag tegen Mechelen werk van maken.” Of Ruytinx er zal bijzijn tegen Malinwa bleef een hele week lang onduidelijk. “Ik ben deze morgen nog naar de dokter gegaan voor een laserbehandeling. Hij bevond mij speelklaar voor vanavond, dus ik zal zeker en vast plaatsnemen op de bank. Starten zal er jammer genoeg niet inzitten, aangezien ik deze week niet volledig kon meetrainen met de groep”, verklaart de Leuvense publiekslieveling.

LEES OOK: Bewogen weekend Belgische refs: Lardot velt verdict