Het verhaal van Wigan Athletic schrijft als een sprookje. In 1995 speelde de club nog in de vierde klasse, de huidige League Two, voor 2.000 fans. Ondertussen staan
de Latics al sinds 2005 onafgebroken in de Premier League. De club ontsnapte al enkele keren miraculeus aan de degradatie.
Ook dit jaar staat Wigan weer onderin de stand, maar de hoop op het behoud blijft levendig. "We spelen in de beste competitie ter wereld en we zitten in de halve finales van de beste bekercompetitie ter wereld. Elk jaar vergroten we onze achterban, van 2.000 fans in 1995 tot 21.000 die zaterdag meegaan naar Wembley voor onze halve finale in de FA Cup tegen Millwall", aldus trainer Roberto Martinez aan de
BBC.
Wigan kreeg 31.000 tickets voor de trip naar Wembley, maar zal die waarschijnlijk niet verkocht krijgen. "Dat maakt niet uit, het gaat niet om nummers, maar wel om de steun die we krijgen. Als je ziet van waar deze club komt, is dat een geweldig verhaal." Wigan speelt in de Premier League voor gemiddeld 19.000 fans en heeft 12.000 abonneehouders. De club ligt in een regio met concurrentie van Everton, Liverpool, Manchester United en Manchester City.
"Onze voorzitter heeft al veel meegemaakt. Maar dit is toch heel speciaal voor hem. Met een beetje geluk spelen we volgend seizoen zelfs in Europa. Maar laten we vooral niet op de feiten vooruit lopen."
Ward Bollen
