"Sta op voor de kampioen", schreeuwden de Ajax-supporters al na dertig minuten. Onder toeziend oog van de afscheid nemende Gregory van der Wiel, Vurnon Anita en Jan Vertonghen speelden de Amsterdammers in de eerste helft NEC op een hoop. De ruststand viel met 2-0 relatief laag uit, maar in de tweede helft kwam Ajax niet meer echt in gevaar. NEC drukte wel, maar kon niet voorkomen dat Viktor Fischer de wedstrijd besliste. Nick van der Velden maakte nog de eretreffer, maar de teruggekeerde Ryan Babel bepaalde de eindstand op 4-1.
De bezoekers uit Nijmegen hoefden zich op de laatste zondagmiddag van maart weinig illusies te maken. Siem de Jong schoot op de lat en niet veel later opende Fischer dan ook de score. Na een fraaie combinatie met Daley Blind kwam de Deense jongeling helemaal vrij te staan, waarop Gabór Babos kansloos op zijn schuiver was. Na opnieuw een geweldige aanval schoot Rens van Eijden de bal in zijn eigen doel, waarop de hosannastemming in de volle ArenA oplaaide.
Voor rust werd nog een doelpunt van Siem de Jong afgekeurd wegens buitenspel, maar Ajax was oppermachtig. Alex Pastoor besloot daarom de Nijmegenaren met aanvallende intenties uit de kleedkamer te sturen. Aanjager Melvin Platje bezorgde de defensie van Ajax flink wat kopzorgen. Het was dan ook wat tegen het spelbeeld in dat Fischer een kwartier voor tijd de 3-0 scoorde. Met een prachtige stift over Babos showde de Deen opnieuw zijn grote talent en tegen het eind van de wedstrijd kreeg hij dan ook niet voor niets een publiekswissel.
Wel kwam NEC nog terug op 3-1. Toby Alderweireld verloor Nick van der Velden uit het oog, die op aangeven van Viktor Pálsson prompt bij de eerste paal binnentikte. Het was Ryan Babel die de eindstand op 4-1 bepaalde. Na twee maanden blessureleed maakte de aanvaller zijn rentree en liet meteen flink wat creativiteit zien. Uit een rebound op een schot van Danny Hoesen passeerde de vleugelaanvaller Babos en liet daarmee aan trainer Frank de Boer zien weer helemaal terug te zijn. Door de overwinning bedraagt het gat met Ajax en achtervolgers PSV, Feyenoord en Vitesse nu drie punten.
Scoreverloop:
1-0 (21’) Viktor Fischer
2-0 (25’) Rens van Eijden (eigen doelpunt)
3-0 (76’) Viktor Fischer
3-1 (78’) Nick van der Velden
4-1 (81’) Ryan Babel
LEES OOK:
Ajax krijgt opvallend signaal uit België: "Waarom niet?"
Koen Marée
.webp)
