"Wie het geluk heeft om met Messi te werken, moet daarvan genieten"

Lionel Messi schreef zaterdag andermaal een bizar record op zijn naam, maar heel gelukkig is de balvirtuoos van FC Barcelona niet. Op aangeven van Cristian Tello bracht de aanvaller zijn ploeg op een 1-2 voorsprong, waarmee hij negentien duels op rij doel trof: elke competitiegenoot incasseerde minstens één treffer van de Argentijn. In de slotfase trok Celta de Vigo de stand echter gelijk. Messi hecht weinig waarde aan het record en baalt voornamelijk van het resultaat. Lichtpunten zijn de rentrees Tito Vilanova en Éric Abidal, zegt La Pulga. Vilanova keerde deze week terug uit New York, waar hij werd behandeld aan kanker in zijn speekselklieren. De oefenmeester stond in Estadio Balaídos echter niet langs de lijn; Jordi Roura is nog altijd eindverantwoordelijk. De van een levertransplantatie herstelde Abidal maakte na ruim dertien maanden zijn rentree in de wedstrijdselectie. Hij kwam niet in actie, maar Messi noemt de terugkeer van de Fransman een enorm genot. Daarnaast genoot hij van de aanwezigheid van Vilanova, die vrijdag de training leidde. "Hij is zeer levendig", zegt Messi. "Het is heel belangrijk om hem in deze fase van de competitie bij ons te hebben." Dat de sterspeler een nieuw record toevoegde aan zijn palmares, interesseert hem een stuk minder. "Ik heb het fortuin gehad dat ik in al deze wedstrijden scoorde en het team hielp, maar wat we echt wilden, was deze wedstrijd winnen", benadrukt Messi. "We zijn de overwinning op het laatste moment misgelopen. Het is na een interlandbreak altijd moeilijk om tegen een team als Celta te spelen. Om meteen weer op het veld te staan, is niet gemakkelijk. Vrijwel alle spelers waren afwezig. We hebben ons niet kunnen voorbereiden zoals we graag hadden gewild." Tello spreekt eveneens van een moeilijke wedstrijd. "Zij hebben hun leven geriskeerd", zegt de vleugelaanvaller, die de andere Catalaanse treffer voor zijn rekening nam. "Het is jammer dat zij in de slotfase op gelijke hoogte kwamen, want de overwinning was erg dichtbij." Tello erkent dat hij op persoonlijk vlak wel een goede avond achter de rug heeft, met een treffer en een assist. "Ik ben erg blij met het vertrouwen van de coach", geeft hij aan. Ook José Pinto kende een bijzondere wedstrijd, zegt de doelman. Hij verving de geschorste Victor Valdés. "Ik werd gesteund door het publiek en daar ben ik trots op", klinkt het. "We vertrekken desondanks met een bittere smaak, want het leek erop dat we het duel onder controle hadden." De naam van Marc Bartra viel ook op in de opstelling. De talentvolle verdediger stond voor het eerst sinds 17 november 2012 (3-1 zege op Real Zaragoza) binnen de lijnen. Hij vindt dat de achterhoede goed stond en treurt dan ook om de late tegentreffer. Bartra rekende echter niet op een makkelijke avond tegen de degradatiekandidaat. "We wisten dat Celta de meeste punten in eigen huis vergaart en dat het moeilijk zou worden. Nu moeten we ons richten op de wedstrijd in Parijs", doelt hij op de Champions League-confrontatie met Paris Saint-Germain. "Voor mij is het zaak om minuten te maken en te blijven verbeteren. In de tweede helft zat ik het best in mijn vel. Gerard Piqué heeft me goed geholpen, we kunnen uitstekend samenspelen." Interim-trainer Roura zat wellicht voor de laatste maal op de bank bij Barcelona. Hij heeft gemengde gevoelens overgehouden aan het duel. "We hebben het allermoeilijkste gedaan door terug te vechten, maar dit is voetbal. Zij maken gelijk in een van de spaarzame kansen die ze hadden", constateert Roura. "Ik zei van tevoren dat dit een belangrijk duel is. We waren dichtbij, maar we waren niet in staat om te verdedigen bij de 2-2. Ik denk niet dat we met ons hoofd bij de wedstrijd in Parijs waren", zegt de coach. Hij sluit op positieve wijze af met een lofzang voor Messi. "Wat hij heeft gepresteerd, is niemand ooit gelukt in de geschiedenis van de sport. Dit is een grootste speler en degenen die het geluk hebben om met hem te werken, moeten daarvan genieten."

LEES OOK: Rode Duivels wereldkampioen? OPTA is onheilspellend