Mourinho: "Drogba is meer dan Drogba, als speler is hij niet van deze wereld"

Real Madrid is volgens José Mourinho uitgeschakeld in de strijd om de landstitel, maar de start van het huidige kalenderjaar is niettemin uitstekend. De Koninklijke morste in 2013 pas vijf punten, bereikte de finale van de Copa del Rey en stootte door tot de laatste acht ploegen in de Champions League. Op de clubsite spreekt Mourinho uitvoerig over de positieve prestaties van de laatste maanden en over de kwartfinale van de Champions League, waarin Galatasaray wacht. Ondanks dat Real in uitstekende vorm verkeert, is de titelprolongatie een utopie. Met nog tien competitiewedstrijden voor de boeg moeten de hoofdstedelingen een gat van dertien punten ten opzichte van FC Barcelona overbruggen: volgens Mourinho een onmogelijke opdracht. De Portugese oefenmeester probeert de situatie echter positief te bekijken en beseft dat de kans groot is dat Real het seizoen toch afsluit met eremetaal. "Voor de competitie komt de goede vorm te laat. Ik heb mijn spelers altijd verteld om de competitiewedstrijden te gebruiken om in vorm te raken voor de wedstrijden waarin we om de prijzen spelen. We hebben La Liga lang geleden al verloren." Daarnaast stelt Mourinho zich ten doel om het kampioensfeest van Barcelona zo lang mogelijk uit te stellen. "We moeten proberen te winnen en iedereen in goede vorm te houden. Niemand moet overbelast raken. We willen op de tweede plek eindigen, zo dicht bij de eerste plaats als mogelijk. Het belangrijkste is dat iedereen in topvorm is tijdens de wedstrijden die bepalen wie de prijzen pakt. Ik denk niet dat we de competitie nog kunnen winnen", zegt Mourinho, die een 'speciale' bekerfinale voorspelt. Real neemt het in mei op tegen stadsgenoot Atlético Madrid, maar de landskampioen droomt toch voornamelijk van La Décima: de tiende Champions League-trofee uit de clubgeschiedenis. Om de droom te verwezenlijken, moet men in twee duels in ieder geval afrekenen met Galatasaray. De koppeling lijkt relatief gezien gunstig voor Real, al weigert Mourinho de Turkse opponent te onderschatten. "Elke club die in de kwartfinale is terechtgekomen, is daar om een reden. Galatasaray heeft niet enkel de groepsfase overleefd, maar ook een knock-outronde. In deze competitie beginnen veel clubs en zijn er slechts acht over. Die zijn er allemaal nog om een reden." Naar eigen zeggen houdt Mourinho niet van vrije tijd. The Special One is daarom zondag afgereisd naar Turkije om de komende opponent aan het werk te zien. Cim Bom klopte Kayserispor met 1-3, onder meer dankzij een treffer van Wesley Sneijder. "Ik zag wat ik verwachtte: een team met spelers die de Champions League heel goed kennen en twee spelers die het toernooi zelfs hebben gewonnen: Didier Drogba en Wesley Sneijder. Dat zijn spelers die voor de beste clubs hebben gespeeld", stelt Mourinho over de sterspelers, die hij beide eens onder zijn hoede had. "Daarnaast heeft Emmanuel Eboué voor Arsenal gespeld, Felipe Melo voor Juventus, Albert Riera voor Liverpool en Fernando Muslera voor SS Lazio. Deze spelers weten hoe het is om op dit niveau te spelen. Ze hebben veel ervaring en de beste trainer die Turkije ooit heeft gehad", verwijst Mourinho naar collega Fatih Terim. "We moeten daarheen met een klein voordeel na de eerste wedstrijd." Mourinho verheugt zich in het bijzonder op het weerzien met Drogba, met wie hij drie jaar samenwerkte bij Chelsea. "Drogba is meer dan Drogba", stelt de excentrieke coach. "Wat in de pers staat, interesseert me niet. Drogba weet wie ik ben en wat ik in mijn hart voel voor hem. Stel je voor: ik ga naar Turkije, bekijk de wedstrijd, vertrek voor het eindsignaal en dan verschijnen er slechte reacties van mij over Drogba", doelt Mourinho op de berichten dat hij gezegd had dat de Ivoriaan niet in zijn beste vorm verkeert. "Ik ga niet zeggen dat Drogba mijn favoriete speler is, want ik heb met veel bijzondere spelers gewerkt. Maar als ik er één moest kiezen, zou ik voor hem kunnen gaan. Als voetballer is hij niet van deze wereld. Het is ondenkbaar dat ik slecht over hem zou spreken."

LEES OOK: Van voetbalveld tot sekssymbool: Bellingham shockeert fans