Grote zorgen om Vanaken: het wordt stilaan te veel

Hans Vanaken is de marathonman van Club Brugge. De middenvelder is een slachtoffer van zijn eigen succes: Vanakens kwaliteiten zijn onmisbaar voor Blauw-Zwart en daarom wordt hij jaar na jaar veelvuldig ingezet. Maar wordt het stilaan niet te veel?

Hans Vanaken speelde tegen Moeskroen zijn 125ste match op rij voor Club Brugge, een reeks die momenteel al werd uitgebreid naar 131 opeenvolgende wedstrijden. Het zijn onwaarschijnlijke cijfers die nog indrukwekkender worden als je weet dat Vanaken sinds 11 maart 2018 nog geen énkele wedstrijd miste bij Club Brugge. En dat in élke mogelijke competitie waarin Blauw-Zwart uitkwam. Jupiler Pro League, Champions League, Europa League, Croky Cup ...

't Is dan ook geen verrassing dat Hans Vanaken dit seizoen de meest ingezette Club-speler is in de Jupiler Pro League. En dat met een grote voorsprong zelfs. Momenteel staat zijn teller op 1.689 speelminuten, inclusief blessuretijd. De eerstvolgende Brugse veldspeler is Clinton Mata, die voorlopig 1.564 minuten afhaspelde. Tussen beide sterkhouders gaapt er een verschil van 7 procent, iets wat het grote belang van Vanaken alleen maar kracht bij zet.

Hans Vanaken is dus een onmisbare pion voor Philippe Clement, want een gelijkaardig profiel heeft de Brugse coach niet meteen voorhanden. Of het zou Charles De Ketelaere moeten zijn, maar de talentvolle tiener wordt momenteel ingezet op de knelpuntpositie van centrale aanvaller. Clement wil Vanaken graag wat welverdiende rust geven, maar dat zou dus ook gepaard gaan met een groot kwaliteitsverlies. En dat ziet Clement uiteraard niet zitten.

Tegen Sint-Truiden was Philippe Clement eindelijk van plan om een rustmoment in te lassen voor Hans Vanaken. Maar dat plannetje viel echter in duigen omdat Ruud Vormer toen kampte met grote buikproblemen. Tijdens de opwarming voor de match tegen STVV moest de Nederlandse aanvoerder in extremis afhaken met een opgezwollen buik. Vormer moest het Jan Breydelstadion verlaten en hij werd naar het ziekenhuis gevoerd. Tegen de Kanaries moest Vanaken dus opnieuw vol aan de bak, in plaats van rustig een wedstrijdje bankzitten.

Na de match gaf Philippe Clement ruiterlijk toe dat zijn oorspronkelijk plannetje in het water viel. “Daardoor moest Hans alsnog starten, alhoewel hij eigenlijk rust nodig had”, aldus de Brugse coach. “Hij heeft sinds begin dit seizoen eigenlijk al alles gespeeld. Hans is geen vragende partij om een wedstrijd over te slaan, maar wij moeten hem beschermen. Het is immers onmogelijk om elke wedstrijd even scherp te zijn.” En dan doelt Clement niet alleen op het fysieke aspect, maar ook op het mentale luik.

Het is dus niet verwonderlijk dat de vermoeidheid stilaan begint toe te slaan bij de druk gesolliciteerde Hans Vanaken. In de huidige editie van de Jupiler Pro League werkte de Brugse metronoom al 1.689 minuten af. In het volledige kalenderjaar anno 2020 klokt zijn teller zelfs af op 2.685 eenheden. De verhouding tussen beide seizoenen helt dus voor liefst 63 procent over naar de huidige editie van de Jupiler Pro League. Het recente wedstrijdritme van Vanaken is dus moordend, en dan hebben we zijn speeltijd in de Champions League nog niet meegerekend.

Kalenderjaar 2020: 2.685

Seizoen 2020-2021: 1.689

De toegenomen druk van Hans Vanakens huidige speelminuten is uiteraard een gevolg van de corona-situatie. De vorige jaargang van de Jupiler Pro League werd namelijk al in maart stilgelegd om een verspreiding van het virus te beperken. Daarnaast telt de Belgische competitie dit seizoen ook twee ploegen meer in vergelijking het voorgaande seizoen. En straks wordt het zowaar nog drukker voor Vanaken: in januari wacht Club Brugge alvast zes competitiewedstrijden in amper één maand tijd.

Het is dan ook niet verrassend, maar wel eerder zorgwekkend, dat er vandaag slechts twee veldspelers in de Jupiler Pro League meer speelminuten tellen in het kalenderjaar 2020 dan Hans Vanaken. Enkel het duo Ryota Morioka en Dorian Dessoleil werd in 2020 bij Sporting Charleroi nog meer ingezet dan Vanaken bij Club Brugge. Het bewijst uiteraard de mentale en fysieke sterkte van de tweevoudige Gouden Schoen, die ondanks dat moordend ritme toch steeds constant bleef presteren. Toch vragen we ons af hoe Vanakens prestaties zouden geweest zijn indien hij af en toe mocht rusten …

Ryota Morioka (Charleroi): 2.746

Dorian Dessoleil (Charleroi): 2.693

Hans Vanaken (Club Brugge): 2.685

Nicolas Gavory (Standard): 2.564

Dieumerci Mbokani (Antwerp): 2.559

Michael Amir Murillo (Anderlecht): 2.511

Kévin Hoggas (Cercle Brugge): 2.495

Clinton Mata (Club Brugge): 2.489

Steeven Willems (Charleroi): 2.450

Yuma Suzuki (Sint-Truiden): 2.432