In theorie kan Real Madrid de Spaanse landstitel nog prolongeren, maar weinig voetbalkenners verwachten dat FC Barcelona de voorsprong van tien punten uit handen zal geven. Desondanks is Real niet van plan om de rode loper uit te rollen voor de Catalaanse rivaal, zo verzekerde Gonzalo HiguaÃn na de indrukwekkende 5-2 overwinning op Real Mallorca. Volgens de aanvaller zal Real alles in het werk stellen om het Barcelona zo moeilijk mogelijk te maken.
"Ons doel is om Barcelona onder druk te zetten en ze geen seconde te laten rusten. Er is nog een lange weg te gaan in de Primera División. We zullen vechten tot het allerlaatste moment", zei HiguaÃn, die met twee treffers doorslaggevend was in het Santiago Bernabéu. Na de eerste helft leidde Mallorca met 1-2, maar een wonderbaarlijke comeback (drie treffers binnen zes minuten) kantelde de verhoudingen volledig. Karim Benzema tekende in blessuretijd aan voor het slotakkoord. "Ik ben heel blij", vervolgde HiguaÃn. "Mallorca is goed in vorm en kwam tweemaal op voorsprong, maar wij gingen door en lieten zien hoe we kunnen spelen."
Ook Pepe nam een opleving waar in de tweede helft. "We begonnen niet goed, terwijl zij tweemaal voor ons doel kwamen en beide keren trefzeker waren. In de tweede helft tackelden we beter, kregen we kansen en waren we preciezer. We vochten goed en uiteindelijk ging het behoorlijk aangenaam. Als we werken als een team, wordt het makkelijker. Dat gaan we vanaf nu proberen te doen", zei de Portugees, die bij uitzondering optrad op het middenveld. "Ik ben hier om het team te helpen. José Mourinho had een idee, maar het belangrijkste is dat een speler zijn taken goed uitvoert. We staan allemaal ter beschikking van de coach."
"We maakten veel fouten in de eerste helft", vulde assistent-trainer Aitor Karanka aan. "Niet alleen bij de tegendoelpunten, maar ook bij de passing en concentratie. In de pauze spraken we erover en verbeterden we." Karanka, die erkende dat Real het lastig heeft met standaardsituaties van de tegenstander, was in het bijzonder tevreden over het optreden van HiguaÃn. "Hij toonde veel inzet tegen Celta de Vigo, maar vond het net toen niet. Nu lukte dat wel en dat geeft hem vertrouwen. Dat is goed." De rechterhand van Mourinho benadrukte eveneens dat Real moet vechten voor de tweede plek. "We weten hoe moeilijk het wordt om hoger te eindigen. We concentreren ons op het bereiken van de tweede plaats."
LEES OOK:
'Oorlog' tussen FC Barcelona en Real Madrid loopt uit de hand
Dominic Mostert
