Claudio Reulens
Club Brugge en Royal Antwerp FC kregen Dynamo Kiev en Glasgow Rangers als volgende tegenstanders in de Europa League. Daar mogen beiden zeer tevreden mee zijn.
Club Brugge heeft de ambitie om lang door te stoten in Europa en dan is Kiev een goede loting. In de Champions League pakte het vier punten tegen Ferençvaros, maar overtuigend was dat niet. Tegen Juventus en FC Barcelona werd vier keer verloren. In de voorrondes werden AA Gent en AZ uitgeschakeld, maar beide ploegen kennen een moeizaam seizoen. Club is beter dan hen.
Kiev werd vorig seizoen nog door Club Brugge uitgeschakeld in de voorrondes van de Champions League, al was dat best nipt (1-0 en 3-3). Toch is Club de favoriet, want deze ploeg is niet beter dan pakweg Zenit Sint-Petersburg. Het is wel opletten, want in eigen land staat Kiev aan de leiding met een 29 op 36 en drie punten meer dan Shakhtar Donetsk. Grote sterren spelen er niet echt en coach Mircea Lucescu is de grootste naam. Voordeel voor Club: net als Blauw-Zwart heeft Kiev geen vlotscorende aanvaller in zijn rangen. Het scoorde ook amper 25 keer in 13 competitiewedstrijden en in de Champions League-groepsfase werd ook maar 4 keer gescoord in 6 wedstrijden.
Rangers dacht aan Benson
Ivan Leko hoopte op een haalbare kaart en noemde Glasgow Rangers. Hij kreeg dus zijn zin. De Schotten wonnen in de groepsfase twee keer van Standard en pakten 14 op 18 en eindigden zelfs boven Benfica. Steven Gerrard heeft van de ploeg een machine gemaakt en verloor dit seizoen nog niet één keer.
Ianis Hagi en Kemar Roofe kennen we allemaal en vooral die laatste is goed bezig met 8 goals en 1 assist in 14 matchen. Remember zijn wereldgoal op Sclessin.
Toch mag Antwerp zeker niet mopperen, want de Rangers zijn van het niveau van de Belgische top. In Schotland pronken ze met een waanzinnige 47 op 51 en hebben daardoor 13 punten meer dan Celtic. Het speelde wel twee wedstrijden meer dan hen.
Als Antwerp Tottenham kon verslaan, dan moet het de Rangers ook aankunnen. Dan moeten Leko & co wel hopen dat alle sterkhouders op de afspraak zijn en vooraan is er een cruciale rol voor Dieumerci Mbokani en Lior Refaelov. Aanvallend draait alles rondom hen. Voor één man gaat het een speciale wedstrijd worden: Manuel Benson. Hij kon afgelopen zomer bij Glasgow Rangers tekenen, maar koos ervoor om zijn kans te gaan bij Antwerp.
Conclusie: Club Brugge en Antwerp moeten beiden volop voor de 1/8ste finales gaan, want sportief zijn de twee tegenstanders haalbaar. Antwerp heeft nog een mooie affiche, voor Club is het niet handig om in februari in het koude Oekraïne te moeten spelen.
CR
