Arne Decraene
Er breken drukke tijden aan voor de Rode Duivels. In oktober betwisten het nationaal elftal de Final Four van de Nations League, enkele maanden daarvoor hoop het hele land op EK-glorie. In aanloop naar die belangrijke afspraken beginnen de Belgen bovendien aan hun WK-kwalificatie voor Qatar 2022. Maandag kwamen met Wales, Tsjechië, Wit-Rusland en Estland de vier tegenstanders in de poule uit de bus.
In principe stuk voor stuk haalbare kaarten, al ziet Roberto Martinez mogelijk wel één struikelblok. De bondscoach wees er namelijk op hoe de acht duels door het drukke programma in slechts drie interlandperiodes zullen worden afgewerkt. Wellicht krijgen een aantal spelers die veelal in oefenmatchen mogen opdraven dit keer ook in een paar officiële wedstrijden hun kans. "We zullen opnieuw een ruime kern samenstellen en die ook moeten gebruiken", gaf Martinez op zijn persbabbel namelijk aan, met daarbij ook een verwijzing naar de recente vriendschappelijke partijen tegen Ivoorkust en Zwitserland.
Daarin mocht een hele resem debutaten voor het eerst proeven van het grote werk, en kwamen ook internationals die nog niet helemaal zeker zijn van hun EK-ticket zoals Hans Vanaken en Leander Dendoncker aan bod. In een poging de belangrijke schakels fit te houden, ziet het er dus naar uit dat Martinez ook in de WK-kwalificatiecampagne van plan is hun kaart te trekken. Vooral de eerste interlandbreak in maart kan zo wel eens heel interessant worden. "Ik zal die duels ook gebruiken om te zien wie ik meeneem in mijn selectie van 23 voor het EK", wist de bondscoach immers verder nog te vertellen.
LEES OOK: Verrassende optie bij Duivels: "Vuurtje brandt weer"
