EXCLUSIEF: ‘Vertonghen heeft problemen bij Benfica’

Standard lijkt op het eerste zicht kansloos tegen Benfica. De Rouches missen een aantal spelers en bij de Portugese topclub lopen heel wat kleppers rond. Voetbalnieuws polste bij Pedro Ponte, journalist bij het Portugese Record, naar de sterkte van Benfica en de status van Jan Vertonghen en Mile Svilar.

"Benfica heeft dit seizoen heel wat stappen voorwaarts gezet inzake individuele kwaliteit van de spelers. Met Otamendi, Vertonghen, Darwin Núñez en Everton Soares werden internationals met heel wat kwaliteit aangetrokken en Jorge Jesus werd teruggehaald als coach om de club Europees naar een volgend niveau te brengen."

In de competitie pronkt Benfica met een 15 op 15, in Europa ging het al mis. "Het probleem is dat de verwachtingen bij de start van het seizoen zo hoog waren. De uitschakeling in de voorrondes van de Champions League tegen PAOK was sportief en financieel een grote domper, maar in Portugal staat Benfica momenteel een trap hoger dan FC Porto en Sporting CP."

"De grote sterkte van Benfica ligt in het aanvallende gedeelte. De aanval is geweldig en Benfica maakt o zo makkelijk doelpunten. Achterin kenden ze de nodige problemen de eerste weken van de competitie. Met Vertonghen en Otamendi kwamen er twee nieuwe spelers, maar rechtsachter André Almeida kende blessureleed. Hij is out voor de rest van het seizoen en linksachter Grimaldo haalde niet zijn beste niveau. Hij viel de laatste partij ook geblesseerd uit. Benfica heeft echter een bijna volledig nieuwe basisopstelling, dus het kost nog wat tijd vooraleer dat één vloeiend geheel wordt."

Vertonghen past zich goed aan

Jan Vertonghen is een basisspeler, maar zijn niveau moet nog de hoogte ingaan. "Vertonghen heeft zich snel aangepast aan de club en de stad Lissabon. Hij heeft wel wat problemen om zijn beste niveau te halen, maar mogelijk is dit ook verbonden aan de manier van spelen van Benfica, die toch verschillend is dan die van Tottenham. Ik denk wel dat hij aan de zijde van Otamendi weldra zijn topniveau zal gaan halen, waardoor het verdedigende blok van Benfica sterker zal zijn."

Voor Mile Svilar gaat het minder goed. Hij is derde doelman en stagneert momenteel. "Toen Svilar naar Benfica kwam, sprak ik nog met zijn vader Ratko en ik zei toen dat ik vond dat hij te vroeg naar Benfica was gekomen om het eerste elftal te halen. Hij had eerst bij het tweede elftal moeten spelen en het jaar nadien uitgeleend moeten worden aan een andere Portugese club. Benfica pakte het in het verleden zo al aan met Ederson Moraes (nu Manchester City, nvdr.)."

Het begin was nochtans veelbelovend met enkele speelkansen. "Ik was op Old Trafford toen hij startte tegen Manchester United en hij redde zelfs een penalty. Hij kreeg nadien wel de nodige kritiek toen hij in Estádio da Luz een fout maakte tegen Man Utd. Dat was een normale fout voor een jonge speler die pas aan het venster kwam kijken, maar mensen binnen Benfica wilden dat hij snel stappen zette en dat was niet goed voor hem. Afgelopen zomer werd Heerenveen genoemd, maar er waren nog ploegen die hem wilden huren. Benfica besliste echter om hem te houden omdat Zlobin de club verliet en ze geen andere keeper meer konden aantrekken…"