Manchester City heeft drie punten overgehouden aan het bezoek aan Aston Villa. De voornaamste uitdager van de gedoodverfde kampioen Manchester United reduceerde de onderlinge kloof tot twaalf punten na een 0-1 overwinning in Birmingham. City had in de eerste helft de overhand, maar kende na rust meer problemen. Het team van Roberto Mancini hield echter stand en zette nummer drie Tottenham Hotspur op vijf punten achterstand in de Premier League.
Een treffer op slag van rust maakte het verschil op Villa Park. In de blessuretijd van de eerste helft verspeelde Ciaran Clark de bal op klungelige wijze, waarna Edin Dzeko met het leer afstormde richting het vijandelijke doel. De aanvaller, die de geblesseerd uitgevallen Jack Rodwell verving na 24 minuten, behield het overzicht en bereikte Tévez. De Argentijn zette doelman Brad Guzan én een verdediger te kijk met een handige beweging, alvorens eenvoudig binnen te tikken.
Het was geen onverdiende voorsprong, daar City de eerste helft grotendeels controleerde. Villa schoot weliswaar sterker uit de startblokken en was via een kopstoot van Christian Benteke dichtbij de voorsprong (Tévez haalde de bal van de lijn), maar City had vervolgens de overhand. Kort na de redding van Tévez moest doelman Guzan aan de andere kant ingrijpen na een kopbal van Rodwell en in de slotfase van het eerste bedrijf belandde en krachtige inzet via de keeper op de paal. De Amerikaanse goalie lag eveneens in de weg bij pogingen van Tévez en Dzeko, voordat eerstgenoemde de sluitpost te machtig was.
De maker van het openingsdoelpunt was kort na rust dichtbij de margeverdubbeling, maar zijn inzet werd voor de lijn gekeerd door verdediger Matthew Lowton. Villa verschuilde zich echter niet en kreeg ook enkele goede mogelijkheden: zo kopte de Belgische revelatie Benteke over de lat en mikte Gabby Agbonlahor een krachtig afstandsschot net naast het doel van Joe Hart. In de slotfase zette Villa het bezoek onder druk en was het naarstig op zoek naar de gelijkmaker. Een inzet van Javi GarcÃa vormde echter geen problemen en Benteke kreeg geen strafschop na vermeend contact met Matija Nastasic, waardoor City de drie punten meenam.
Scoreverloop:
0-1 (45+1') Carlos Tévez
LEES OOK:
OPTA geeft Club Brugge straffe Champions League-hoop
Dominic Mostert
