Real Madrid strijdt feitelijk gezien nog mee op drie fronten, maar de titelprolongatie in de Primera División lijkt een utopie. Zelfs na de 2-1 zege op lijstaanvoerder FC Barcelona staat de aartsrivaal een straatlengte voor, erkent middenvelder Mesut Özil. De kloof bedraagt dertien punten en alleen een wonder kan Real helpen aan de tweede opeenvolgende landstitel. Volgens Özil is het seizoen echter allesbehalve mislukt: hij richt zich op de twee overgebleven prijzen.
Dinsdag was Real ook al te sterk voor
Barça, waardoor de hoofdstedelingen zich kwalificeerden voor de finale van de Copa del Rey. In mei bepaalt een rechtstreeks duel tussen Real en Atlético Madrid wie dit seizoen aan de haal gaat met de beker. Özil geeft in een uitgebreid interview met
Die Welt toe dat Barcelona in de competitie uitstekend bezig is. "Daarom is de beker zo belangrijk voor ons. Als je voor Real speelt, ben je verplicht om prijzen te pakken. We kijken uit naar de bekerfinale." Ook in de Champions League is Real nog in de race voor de eindzege.
De Koninklijke remiseerde in eigen huis met 1-1 tegen Manchester United en heeft dus nog voldoende perspectief om door te stoten naar de kwartfinale.
Ondanks dat United de betere papieren heeft, blijft Özil strijdvaardig. "Ons doel is om de Copa del Rey en de Champions League te winnen", zegt de Duitse strateeg, die een zware wedstrijd voorspelt op Old Trafford. "United heeft een goed team, maar in de heenwedstrijd hebben we laten zien wat we kunnen. We waren duidelijk beter in de eerste helft en hadden veel kansen. We hebben veel respect voor United, maar we willen ons spel spelen. Als we dat doen, kunnen we iedere ploeg verslaan. Wie in Barcelona wint, kan ook in Manchester winnen." Overigens wacht ook Barcelona een loodzware opdracht na de 2-0 nederlaag bij AC Milan in de heenwedstrijd. Sommigen spreken van een vormcrisis bij de Catalanen, maar daar kan Özil zich niet in vinden.
"Barcelona heeft de laatste jaren bewezen hoe sterk het is. Ze zijn weliswaar uitgeschakeld in de beker, maar in de Champions League ligt alles nog open. Daarnaast hebben ze de landstitel vrijwel zeker binnen. Ik vind niet dat Barcelona keldert, maar eerlijk gezegd interesseert het me niet zozeer. Wij richten ons enkel op onszelf." Özil erkent dus dat het kampioenschap buiten bereik is, maar benadrukt met klem dat het seizoen niet verknald is. "Het klopt dat we het in de competitie soms zwaar hebben. Barcelona heeft alle kans op het kampioenschap, maar niet enkel de landstitel wordt aan het eind van het seizoen vergeven. We hebben nog steeds grote doelstellingen; het seizoen kan nog een groot succes worden. Als voetballer moet je nooit te snel opgeven."
LEES OOK:
‘Courtois laat Duivels vallen: pijnlijke waarheid komt uit’
Dominic Mostert
