Met de nodige moeite heeft Arsenal de vijfde ronde van de FA Cup bereikt. Op bezoek bij Championship-club Brighton & Hove Albion gaven de Londenaren zaterdagmiddag tot twee keer toe een voorsprong weg. De derde goal bleek echter wel de beslissende.
Met een kwartier spelen op de klok kreeg Arsenal een waarschuwing. Ashley Barnes dwong doelman Wojciech Szczesny tot een knappe redding. Olivier Giroud scoorde aan de overzijde wel na afleggen van Lukas Podolski. Leonardo Ulloa leek al snel voor de gelijkmaker te zorgen toen Szczesny een rebound weggaf, de Argentijn stond echter buitenspel.
Daarmee was het kruit van de thuisploeg niet verschoten, want na een hoekschop kopte Barnes de gelijkmaker op het scorebord. De Arsenal-verdediging en met name de Poolse doelman zagen er niet goed uit bij de treffer. De rust werd bereikt zonder verdere scoringsmogelijkheden.
In het tweede bedrijf waagde Carl Jenkinson een schot en was Podolski dicht bij een doelpunt met een vrije trap die tegen de lat kwam. Giroud toonde zich scherp en schoot na een goede aanname de 1-2 binnen. Bijna maakte de Fransman daarna een hattrick, maar Casper Ankergren lag in de weg.
Juist toen de 1-3 nabij was, viel de treffer aan de overzijde. Barnes gaf de voorzet en Ulloa dook gretig naar de bal en kopte binnen.
The Gunners moesten weer in de tegenaanval en rekenden daarbij op Giroud. De spits schoot een vrije trap over en een volgende kans onderging na een stuit hetzelfde lot.
Brighton & Hove Albion kwam er af en toe uit en liet de onzekere verdedigers van de tegenpartij beven. Het favoriete Arsenal maakte vijf minuten voor tijd echter de 2-3. Ankergren sloeg de bal na een hoekschop voor de voeten van Theo Walcott, die via een schouder het doelnet vond.
De rappe aanvaller verzuimde het duel voortijdig in het slot te gooien. Ankergren kon de 2-4 voorkomen. Ook Podolski slaagde er niet in om de marge naar twee te schieten. In de blessuretijd claimde heel Brighton een strafschop, maar Jenkinson maakte geen zware overtreding.
Scoreverloop:
0-1 (17') Olivier Giroud
1-1 (34') Ashley Barnes
1-2 (57') Olivier Giroud
2-2 (62') Leonardo Ulloa
2-3 (85') Theo Walcott
Overige uitslagen in de vierde ronde van de FA Cup:
Norwich City - Luton Town 0-1
Macclesfield Town - Wigan Athletic 0-1
Derby County - Blackburn Rovers 0-3
Hull City - Barnsley 0-1
Middlesbrough - Aldershot Town 2-1
Reading - Sheffield United 4-0
Huddersfield Town - Leicester City 1-1
Queens Park Rangers - Milton Keynes Dons 2-4
Bolton Wanderers - Everton 1-2
LEES OOK:
Arsenal en Real Madrid gunnen hun fans een goed weekend
Gideon de Koning
