Zaterdag start de Afrika Cup 2013 met de openingswedstrijd tussen gastland Zuid-Afrika en de Kaapverdische Eilanden. Daarom stellen we jullie in deze derde reeks van vier voor aan de landen uit groep C.
Burkina Faso
Sterspeler: Jonathan Pitroipa (Rennes)
Belgen/Nederlanders: Diakité (Lierse), Mady (Antwerp FC)
Palmares: 0
WK's, Afrika Cup: vierde in 1998
Bondscoach: Paul Put (Bel)
Bijnaam: De Hengsten
Hoofdstad: Ouagadougou
Inwoners: 15,7 miljoen
Ethiopië
Sterspelers: Saladin Said (Wadi Degla)
Belgen/Nederlanders: /
Palmares: 0 WK's, Afrika Cup: winnaar in 1962, finalist in 1957
Bondscoach: Sewnet Bishaw (Eth)
Bijnaam: The Black Lions
Hoofdstad: Addis Adeba
Inwoners: 91,2 miljoen
Nigeria
Sterspeler: John Obi Mikel (Chelsea)
Belgen/Nederlanders: Omeruo (ADO Den Haag)
Palmares: 4 WK's, Afrika Cup: winnaar in 1980 en 1994
Bondscoach: Stephen Keshi (Nig)
Bijnaam: The Super Eagles
Hoofdstad: Abuja
Inwoners: 170,1 miljoen
Zambia
Sterspeler: Christopher Katongo (Henan Jianje)
Belgen/Nederlanders: Mulenga (FC Utrecht)
Palmares: 0 WK's, Afrika Cup: winnaar in 2012, finalist in 1974 en 1994
Bondscoach: Hervé Renard (Fra)
Bijnaam: Chipolopolo
Hoofdstad: Lusaka
Inwoners: 14,3 miljoen
KAN DE TITELVERDEDIGER BEVESTIGEN?
Zambia won vorig jaar de Afrika Cup in Gabon en Equatoriaal Guinea. Het was vergelijkbaar met de sensationele zege van Griekenland op het EK van 2004. De Fransman Hervé Renard bracht de Zambianen veel discipline bij. Bovendien slikt de ploeg weinig goals, dankzij een goede organisatie en met Kennedy Mweene beschikken ze over één van de beste doelmannen in Afrika. Voeg daarbij de neus voor goals van Christopher Katongo en je komt tot een bijzonder gevaarlijk geheel. Of de
Chipolopolo kunnen bevestigen is de vraag. Want waar Zambia bij de vorige editie een underdog was en zonder druk speelde, zal dat deze keer zeker anders zijn.
Nigeria is met 170 miljoen inwoners het meest bevolkte land van Afrika. Bondscoach Stephen Keshi hakte voor het tornooi enkele belangrijke knopen door. Sterspeler Odemwingie van WBA bleef thuis. Verdediger Shittu van Millwall besloot zelf om liever niet naar Zuid-Afrika af te reizen. Keshi gooide nog wat olie op het vuur door te zeggen dat blanke trainers alleen maar in Afrika aanwezig zijn voor het geld.
The Super Eagles hebben een sterke kern, met Chelsea-spelers Mikel en Moses als uitschieters, maar ook Emineke (Spartak Moskou) is een gevaarlijk heerschap. Omeruo (ADO Den Haag), kapitein Yobo (ex-Standard, Fenerbahçe) en Ahmed Musa (ex-VVV, CSKA Moskou) zijn andere bekende namen.
Burkina Faso wordt geleid door de Belgische bondscoach Paul Put. Hij beschikt over een hele lading internationals die actief zijn in de Ligue 1 en mogelijk wel eens voor een verrassing in groep C kunnen zorgen. Aanvallers Bancé (ex-Lokeren), Koulibaly (ex-KV Mechelen, ex-St. Niklaas) en Dagano (ex-Genk, ex-Beerschot) klinken de Belgische voetballiefhebbers bekend in de oren. Met doelman Diakité (Lierse) en verdediger Mady (Antwerp) zijn zelfs nog twee spelers actief in de Belgische competitie.
Ethiopië is het buitenbeentje in deze groep. Het land speelde de finale in 1957 en was eindwinnaar in 1962, maar hun laatste deelname dateert wel al van 1982. De laatste decennia is het land verzonken in de armoede en verschoof voetbal naar het achterplan. Hun kwalificatie is een overwinning op zich. De meeste spelers zijn nog actief in eigen land. Vedette is aanvaller en topschutter Said van het Egypitische Wadi Degla, de zusterclub van Lierse SK.
Ward Bollen
