De volledige nationale voetbalploeg van het Afrikaanse land Eritrea is verdwenen tijdens een tornooi in Oeganda. Daar speelde Eritrea mee in de CECAFA-Cup, een regionaal kampioenschap voor landen uit Centraal- en Oost-Afrika.
Maandag verloor Eritrea met 2-0 in de groepsfase tegen Rwanda. Daarna verdween de volledige delegatie, die normaal naar hun thuisland diende terug te keren. Ondertussen hebben de spelers contact opgenomen met de Oegandese overheid.
"De delegatie uit Eritrea heeft ons verteld dat ze niet veilig zijn wanneer ze naar hun eigen land terugkeren. Om die reden hebben ze allemaal politiek asiel aangevraagd", zegt minister Musa Ecweru.
"De delegatie is nu in handen van de Oegandese overheid en de Verenigde Naties. We zullen hen bescherming aanbieden. Als ze slagen voor een rest, mogen ze in ons land blijven. De politie is dus niet meer op zoek naar hen. Zij vormen geen gevaar voor Oeganda. Ze willen gewoon niet meer terug naar Eritrea."
Het is niet de eerste keer dat voetballers uit Eritrea asiel aanvragen in een ander land. Het land staat bekend voor zijn grote armoede en strenge overheidsregime. De nationale voetbalbond van Eritrea wenste niet te reageren op het voorval en zal waarschijnlijk op zoek moeten naar nieuwe internationals.
Ward Bollen
