De
Jupiler Pro League is halverwege en de balansen worden zo nu en dan reeds opgemaakt. Waar staan de clubs en wat waren de ambities vooraf? Is hun huiswerk bijna af of moeten ze alle hens aan dek om van het huidige seizoen alsnog een succesverhaal te maken?
VoetbalNieuws brengt deze week elke eersteklasser in beeld.
Peter Maes, de sterke man van Lokeren en tevens de grondlegger van het mooie voetbal dat men in Oost-Vlaanderen op de mat legt, stond nadrukkelijk in de belangstelling van
Club Brugge. Voorzitter Roger Lambrecht gaf echter eerder al aan dat Maes zijn contract gewoon zou uitdoen. De voormalige trainer van KV Mechelen reageerde daarop in
Gazet van Antwerpen dat er wel degelijk een clausule in zijn contract staat. Ook puin ruimen schrikt de 47-jarige man niet af. De supporters van de Waaslanders mogen opgelucht adem halen. Club stelde vandaag (donderdag, red.) Juan Carlos Garrido aan als nieuwe T1.
Maes staat bekend om zijn aanvallend en attractief voetbal. Eerder was hij aan de slag bij
Malinwa, waar hij hetzelfde doel voor ogen had: swingen. In 2010 trok hij de deur dicht Achter De Kazerne, en trok naar Lokeren. Vorig seizoen won hij een prijs met
De Tricolores. Ze wonnen de Beker van België, na een finale met KV Kortrijk. Daarin trokken de Oost-Vlamingen aan het langste eind. Het werd 1-0.
Play-Off I is het grote doel
Momenteel gaat het Lokeren voor de wind. Met 27 op 45 staat het op een vierde stek geklasseerd, momenteel goed voor een plaats bij de eerste zes dus. De Oost-Vlamingen zijn ondertussen al vijf wedstrijden ongeslagen en die reeks blijft maar doorlopen. Hun naam van 'Giant Killer' doen ze momenteel alle eer aan: op het veld van Club Brugge ging men winnen met 2-3, thuis werd Standard te kijk gezet en ook revelatie van het seizoen Zulte Waregem ging met de billen bloot tegen de Lokerenaars. Enkel tegen RSC
Anderlecht werd er verloren.
Vooral op verplaatsing zijn de mannen van Maes sterk. Met uit acht wedstrijden vijftien punten doet enkel Zulte Waregem momenteel beter.
Essevee haalde zestien punten uit acht uitwedstrijden. In die acht wedstrijden scoorde Lokeren veertien keer.
Patosi moet Lokeren naar Europa brengen
Dé smaakmaker op de Belgische velden van dit moment is ongetwijfeld Ayanda Patosi. Het vertrekt van Benji De Ceulaer naar KRC Genk werd goed opgevangen. De Zuid-Afrikaanse voetballer scoorde dit seizoen reeds zes keer en is de motor op het middenveld van Lokeren. In een mum van tijd groeide hij uit tot de publiekslieveling op Daknam. Hij wordt nu al omgeschreven als de "betere versie van Steven Defour". Kilian Overmeire en Mijat Maric zijn de enige twee die nog geen enkele minuut gemist hebben. Zij verzamelden elk al 1350 speelminuten. Lokeren is samen met Anderlecht de enige club die nog geen rode kaart kreeg dit seizoen.
Of Lokeren de ambities en de vele lofgezangen kan waarmaken, zal later pas blijken. Voorzitter Lambrecht mag op zijn 81-jarige leeftijd stiekem hopen dat de club van zijn hart zal meestrijden voor een plaats in Europa.
Kenneth Vandesteene
