Het laatste decennium was voor Lierse niet meteen een sprookje. Met de komst van Maged Samy enkele jaren terug was er nochtans opnieuw hoop bij de aanhang van
De Pallieters en werden er plannen gesmeed om er toch een sprookje van te maken. In realiteit is het echter anders uitgedraaid en dat begint bij de supporters ook door te dringen. "We zijn het beu om elke jaar naar degradatievoetbal te kijken", klinkt het bij heel wat fans.
Lierse is een ploeg met een mooie geschiedenis en kon door de jaren heen op veel belangstelling rekenen. Die belangstelling is enkel afgenomen de laatste seizoenen. Het beloofde champagnevoetbal bleef uit en het enige lichtpunt was de titel in Tweede Klasse in 2010.
VoetbalNieuws ging eens kijken in Lier bij enkele supporters.
"Er was een tijd dat ploegen schrik hadden om op 't Lisp te komen voetballen", klinkt het bij een man die al ruim 40 jaar supporter is. "De laatste jaren is het maar mager. Op een voetbalveld moet gevochten worden en die strijd heb ik de laatste jaren niet meer gezien."
Er werd in de voorbije jaren veel geld uitgegeven aan spelers die niet brachten wat van hen verwacht werd of zelfs niets brachten omdat ze niet werden opgesteld. De club gaf toe dat ze daar fout zaten. Dit seizoen is Lierse een andere weg ingeslagen en heeft CEO Jesse De Preter op financieel vlak orde op zaken gesteld. Alleen lijken die bezuinigingen toch invloed te hebben op het sportieve. Al werd op voorhand beloofd dat ze het beter zouden doen dan de voorbije twee seizoenen en dat met minder geld. Op zich klinkt dat mooi, maar Lierse staat intussen na twaalf wedstrijden veertiende met amper tien punten.
Lierse kan rekenen op een trouwe aanhang, maar die heeft de laatste weken massaal zijn ongenoegen geuit tegenover de club. Met hun promotie naar Eerste klasse verkondigde Maged Samy nog dat hij graag 12.000 fans naar het Lisp zag komen. Bij het bestuderen van de cijfers blijkt dat Lierse het vandaag zelfs vaak met minder toeschouwers moet stellen dan toen ze in tweede klasse aan de top speelden.
De fans rekenen de club nog het meeste af op sportief vlak. Logisch, want dat is waar ze uiteindelijk voor betalen. Lierse was goed begonnen, maar de laatste weken draait het niet meer. Coach Chris Janssens is ook kop van jut. Zeker toen hij ruim een week geleden publiekslieveling Thomas Wils de aanvoerdersband ontnam en hem gaf aan een nieuwkomer (Arjan Swinkels red.) die nog geen wedstrijd voor Lierse had gespeeld.
"Lierse profileert zich als familieclub. Met haar slogan: 'passie en traditie' deden ze er nog een schepje bovenop. Maar wie gaat er nu graag gezellig met de familie naar een ploeg kijken die zelden kan winnen?", zegt een voetbalsupporter die al jaren met het hele gezin gaat kijken. "Dit jaar heb ik geopteerd voor een tv-abonnement. Ik was het beu om voor mijn hele gezin te moeten betalen om naar degradatievoetbal te kijken. De tv kan ik afzetten als het minder gaat." Op de officiële facebookpagina van Lierse regent het ook reacties van fans die willen dat een hoger spelniveau gehaald wordt.
Het is niet de eerste keer dat Lierse kritiek krijgt van zijn supporters. De laatste jaren werd die vaak gepareerd met een vage schuldbekentenis of een persbericht op hun website, maar misschien moet men in Lier toch eens luisteren naar de kleine man. Bij topclubs tonen supporters de rug naar het veld als het even niet goed gaat, maar bij Lierse blijven ze gewoon hun club onvoorwaardelijk steunen. Dat lijken ze bij de club zelf niet goed te beseffen.
Stef Vekemans
