Claudio Reulens
Het staat bijna wel vast dat de Champions League binnenkort een enorme metamorfose ondergaat. De Telegraaf weet wat er allemaal lijkt te gaan veranderen: er zullen in de toekomst in ieder geval een stuk meer wedstrijden gespeeld worden.
De krant schrijft eerst: "De rijken in het internationale topvoetbal worden steeds rijker en het gat tussen de elite en de rest steeds groter. Ajax doorbreekt dat patroon dit seizoen en verdient daarvoor alle complimenten. Maar vanwege het rondkrijgen van de financiële bedrijfsvoering willen de superrijken meer gegarandeerde inkomsten uit de Champions League en nemen zij op de koop toe dat dit leidt tot nog meer voorspelbaarheid. Dat blijkt uit de gesprekken die de verzamelde Europese topclubs (ECA) voeren over een nieuw format voor de Champions League vanaf 2024."
Vier groepen van acht clubs
Vervolgens onthult men: "Het meest kansrijke voorstel dat nu voorligt, is een volledige competitie met vier groepen van acht clubs, waarvan de eerste vier zich plaatsen voor de knock-outfase en nummer laatst degradeert. De aanvulling komt vervolgens uit de Europa League. Met deze opzet speelt iedereen meer wedstrijden, genereert dus meer inkomsten en er is sprake van een bijna gesloten circuit. De huidige prestaties zijn leidend om toegelaten te worden, maar eveneens worden wildcards uitgedeeld aan grote clubs in grote competities, die buiten de boot vallen en clubs van grote historische betekenis voor het voetbal."
Deze plannen moeten overigens nog wel geconcretiseerd worden... "Vooralsnog zijn het plannen, maar de verwachting is dat een nieuw concept voor 2020 het levenslicht ziet. Het voorstel omhelst ook Champions League-wedstrijden in het weekeinde."
