Claudio Reulens
Eden Hazard speelt tegen Cyprus zijn 100ste interland voor de Rode Duivels. Een mooi moment voor wellicht de beste voetballer die ons land ooit heeft gekend. Geniet nu het nog kan, want Eden is uniek in zijn soort. Komt dat zien!
Het blijft een groot gemis voor het Belgische voetbal. De beste voetballer in België die nog nooit in de Belgische competitie heeft gespeeld. Zijn verhaal begon in de schaduw. Op 19 november 2008 maakte de toen 17-jarige aanvallende middenvelder zijn debuut tegen Luxemburg... Het was het startschot van een geweldige periode. Er werd nadien vaak een vergelijking gemaakt tussen Kevin De Bruyne en Eden Hazard, de strijd Vlaanderen versus Wallonië (zucht), en die is vandaag de dag gelukkig helemaal gaan liggen.
Er werd veel verwacht van Hazard, te veel in het begin. Hij had geen ervaren spelers die hem bij de hand konden nemen en als jonge twintiger werd de druk van de natie al snel op zijn schouders gelegd. Dat bleek moeilijk om dragen en vooral veel te vroeg. Hazard was altijd wel goed voor een aantal flitsen en op het WK 2014 liet hij die soms zien. Een mooie kwartfinale van de Belgen, na 12 jaar afwezig te zijn geweest. De publieke opinie verwachtte meer en op het EK 2016 was Hazard wéér wat beter. Enkele glansprestaties, maar de roemloze uitschakeling tegen Wales gooide roet in het eten. Weer was de kwartfinale het eindpunt.
Dan kwam 2018. Het jaar dat Eden Hazard naast België ook de wereld veroverde. ‘Hazardinho’ was wel degelijk de beste speler op het WK (Luka Modric won wel die award) en groeide uit tot een select kransje spelers. Absolute wereldtoppers.
Geen Neymar, de verwachte ster van het WK. Overvleugeld. De beste ‘Braziliaan’ – zijn speelstijl en voetbalvisie ademt Joga Bonito uit - speelde in 2018 voor België en ook in 2019 overvleugelt hij de sterspeler van PSG en de Seleção. Over die andere twee -Lionel Messi en Cristiano Ronaldo spreken we niet- want niemand mag met hen aan tafel zitten. Hazard speelt in Cyprus zijn 100ste interland: 29 goals en 26 assists. Betrokken bij 55 doelpunten in 99 wedstrijden. Onze Goddelijke Red Devil. In dit voetballeven zal het voor de Belgische fans wellicht niet grootser worden dan Eden Hazard. Geniet nu het nog kan.
LEES OOK: Marc Coucke laat iedereen perplex achter bij absurd bod
