Anderlecht haalde in de zomer heel wat vers bloed binnen, waaronder vooral veel jong talent. Eén van de meer verrassende aanwinsten was Zakaria Bakkali. Die debuteerde op zijn zeventiende nog bij de Rode Duivels, maar vijf jaar later was zijn carrière wat in het slop geraakt.
De dagen dat hij de nieuwe Hazard moest worden zijn dan ook al even achter de rug. "Hazard? Misschien kan ik ooit dat niveau halen - de Duivels blijven een doel - maar dan moet ik constanter zijn", maakt Bakkali zich wel nog sterk in Het Nieuwsblad. "Indertijd bij PSV verliep alles ook perfect met enkele mooie goals, tot ik als 17-jarige weigerde om bij te tekenen. Ze hielden zich niet aan hun beloftes en schilderden me af als een moeilijke jongen die elke dag van manager veranderde. Onzin."
"Het was PSV die me Kees Ploegsma opdrong als makelaar. Ik verdiende die kwalijke reputatie niet en vertrok richting Spanje met de steun van een zaakwaarnemer die ik zelf koos: Jorge Mendes. Ja, hij is ook de makelaar van Cristiano Ronaldo, maar hij zorgt goed voor me. Ik was zelfs al twee keer bij Jorge thuis en hij regelde ook mee de transfer naar Anderlecht. Hier kom ik weer elke dag met plezier trainen. Nog geen moment had ik spijt dat ik niet voor Standard koos."
