Sherjill MacDonald heeft afgelopen zondag zijn officiële basisdebuut voor Chicago Fire gemaakt. De 27-jarige Amsterdammer moet ervoor gaan zorgen dat club uit de Verenigde Staten zich gaat plaatsen voor de play-offs.
"Deelname aan de play-offs is wat telt", waren de woorden van MacDonald aan
Voetbal International. "Momenteel liggen we op koers voor de derde plaats (in de Eatern Conference, de Amerikaanse competitie is opgesplitst in twee groepen, red.), dan plaatsen we ons rechtstreeks."
MacDonald kijkt zijn ogen uit bij Chicago Fire. "In de Verenigde Staten was ik voorheen alleen in Los Angeles geweest. Chicago ken ik alleen van het basketbal. Maar het avontuur bevalt heel goed. De mentaliteit, de sportbeleving is hier héél anders dan in België en Nederland. Voor mijn debuut was ik echt in shock, voetbal is hier show en spektakel. Iedereen was aan het feesten, vooraf werd zelfs het volkslied gezongen. Misschien wat overdreven, maar die sfeer bevalt me wel."
MacDonald liet deze zomer Beerschot AC achter zich. "Feit is dat mijn contract volgend jaar zou aflopen. Aangezien ik bij de vier, vijf duurste spelers hoorde konden zij mij geen nieuwe verbintenis geven. De club heeft me niet gedwongen te vertrekken, maar het was wel duidelijk dat dit voor beide partijen het beste was."
Over de Amerikaanse competitie is MacDonald zeer te spreken. "Fysiek is de Amerikaans competitie heel sterk. Tactisch is het wat minder, verdedigers dekken hier niet altijd de ruimte af. Maar voor zover ik kan inschatten is het niveau in de MLS heel behoorlijk. Daarnaast vind ik het wel mooi om wedstrijden te spelen bij New York Red Bulls en Los Angeles Galaxy; ik kom nu op alle mooie plaatsen in de VS. Alleen aan het vliegen – niet mijn grootste hobby – heb ik erg moeten wennen. In België zat je hoogstens tweeënhalf uur in de bus voor een uitduel met Standard Luik. Nu reizen we voor een wedstrijd soms vier uur met het vliegtuig. Tot nu toe is mijn Amerikaanse avontuur één grote belevenis", besloot de spits, die voorheen bij Ajax in de jeugdopleiding speelde.
