Claudio Reulens
Met de twee duels tussen Standard en Ajax mogen we ons opmaken voor een heerlijke ouderwetse strijd tussen topclubs uit Nederland en België. Michel Preud’homme heeft alvast een speciale band met de Amsterdammers.
In 1988 speelde KV Mechelen de finale van de Europacup II tegen het grote Ajax. Aad de Mos wilde wraak nemen op de ploeg die hem ontsloeg en in doel had hij met Preud’homme een Europese topkeeper. MPH won met KVM met 1-0 en won er zijn grootste prijs, samen met die van ‘Beste doelman op het WK in 1994’, uit zijn spelersloopbaan.
Maar liefst 23 jaar later nam Ajax wraak op Preud’homme, die toen de trainer was van FC Twente. Hij won er wel de Beker én de Supercup tegen Ajax, maar de belangrijkste prijs ging verloren. Op de allerlaatste speeldag kon Twente de titel pakken op het veld van Ajax, dat moest winnen om die titel te winnen. De Amsterdammers waren echter te sterk en wonnen met 3-1… Geen titel voor Preud’homme en nadien kreeg zijn trainerscarrière een verrassende wending.
Europees succes
In plaats van de stap naar de Europese subtop te zetten – AC Milan en FC Porto toonden interesse – trok Preud’home naar Al Shabab. Een zeer jammere keuze, want Preud’homme zette zich sportief in de schaduw en de Europese subtop zou nooit meer terugkeren. Het blijft jammer dat de voormalige topdoelman als trainer nooit in een grote Europese competitie aan de slag is gegaan en zoals Eric Gerets een mooie internationale carrière uitbouwde. Hij had met zijn verleden als topdoelman (spelers luisteren toch iets sneller naar een ex-topvoetballer) en zijn enorme kwaliteiten als trainer wellicht potten kunnen breken, maar ‘Michel’ bleef vooral België trouw. Zeer goed voor onze competitie, jammer voor de internationale uitstraling van de Belgische trainers.
Standard, AA Gent en Club Brugge zullen alvast niet klagen, want hij bracht hen allemaal weer naar de top en won er tal van prijzen. Hij is er dan ook vooral altijd een icoon als coach. Standard zal wellicht de laatste club van Preud’homme worden als trainer en dus moeten de Europese successen maar via de Luikenaars komen. Het zou het Belgische voetbal alleen maar plezieren.
Dus, dan maar via Ajax naar de groepsfase van de Champions League doorstoten en daar naam maken. Het is één van de laatste grote uitdagingen die hem als trainer nog te wachten staat, want behalve een kwartfinale met Club Brugge in de Europa League en een goede campagne met Twente in de Champions League, is zijn cv als coach op het Europese toneel nog te leeg. Dertig jaar na de EC-finale tegen Ajax, is het weer tijd voor een Europees succes tegen de Amsterdammers. Aux Armes!
Claudio Reulens
LEES OOK: Tolu verovert Ajax: megadeal in de maak?
