Bondscoach Roberto Martinez kreeg in aanloop naar het WK flink wat kritiek te slikken, maar liet die tijdens het tornooi zelf verstommen. Vooral dan met zijn 'tactisch meesterstuk' tegen Brazilië oogstte de Spanjaard lof in binnen- en buitenland. De zege tegen de Selecao was dan ook historisch en volgens heel wat waarnemers de beste wedstrijd van het voorbije WK.
Maar die overwinning kwam niet zomaar tot stand. Zo onthult Martinez tegenover Sport/Voetbalmagazine dat hij zijn strijdplan al maanden op voorhand klaar had. "Toen de loting gebeurde, was het vrij duidelijk dat we in de kwartfinale Brazilië of Duitsland zouden treffen. Dan ga je studeren, kijken en een plan ontwikkelen. Dat had ik in mijn hoofd, ja. De beste ploegen ter wereld zijn voorspelbaar. Wat is de kracht van Brazilië? Gegroepeerd rond de bal, altijd kort spel. Dus moet je zeer sterk zijn in het midden. Ik wist al enkele maanden dat ik hen zou bekampen met een viermansverdediging."
Knap werk dus van de bondscoach, maar zijn strafste prestatie als trainer wil hij dit niet noemen. "Er gaat nooit nog iets groter zijn dan Brazilië kloppen op een WK. Daar werk je voor in het voetbal. Maar is dit mijn grootste prestatie? Nee. In een degradatiestrijd in de Premier League zeven van je laatste tien wedstrijden moeten winnen, is lastiger. Brazilië was 90 minuten."
