De Rode Duivels en de Three Lions bekampen mekaar donderdagavond allesbehalve op volle kracht. Bij de Belgen voerde bondscoach Roberto Martinez maar liefst negen wissels door. Al moet Gareth Southgate met acht stuks niet voor hem onder doen.
Dat beide trainers hun B-ploegen de wei in sturen heeft volgens analist Marc Degryse maar met één ding te maken: het vermijden van Brazilië in de latere fase van het tornooi. "Ze zijn er allebei toe bereid het resultaat van deze wedstrijd op te geven. De prioriteit is een een gunstiger parcours af te dwingen en zo meer kans te hebben om ver door te stoten. Het gaat er vooral om Brazilië te vermijden in de kwartfinales", klinkt het bij Het Laatste Nieuws.
Degryse toont wel begrip voor deze keuzes, al wil hij de Brazilianen ook niet overschatten. "Het risico is dat je met een ploeg met minder evenwicht met een slecht resultaat van het veld komt en dat je dat meetrekt in de rest van het toernooi. Maar dat is het enige nadeel, want het parcours wordt gunstiger. Alleen mag je de mogelijke tegenstanders in de kwartfinales ook in dat geval niet onderschatten. Zwitserland en Zweden hebben een goeie indruk nagelaten."