De Rode Duivels telden heel wat uitblinkers in de wedstrijd tegen Tunesië, maar vooral Eden Hazard en Romelu Lukaku sprongen met elk twee goals in het oog. Die andere superster, Kevin De Bruyne, bleef voorlopig nog wat onder de radar. Wat niet wegneemt dat ook hij bezig is aan een sterk tornooi.
Want bij de nationale ploeg speelt De Bruyne tegenwoordig in een meer teruggetrokken rol, waarin zijn takenpakket veel uitgebreider is. "Ongelooflijk, en indrukwekkend, hoe De Bruyne zich op dit WK wegcijfert voor de nationale ploeg. Moet er druk gezet worden? Dient er gebikkeld te worden op de middenstrook? De Bruyne rolt de mouwen op en gaat in de loopgraven", schrijft journalist Stephan Keygnaert, die de Duivels van dichtbij volgt voor Het Laatste Nieuws.
Die ommekeer in het spel van De Bruyne kwam er volgens Keygnaert na zijn veelbesproken kritiek na de oefenwedstrijd tegen Mexico. Niet veel later zou bondscoach Roberto Martinez zijn spelmaker zelf zijn gaan opzoeken in Manchester om een uitgebreid gesprek met hem te voeren. "Bronnen binnen de voetbalbond zien in dat gesprek de kiem voor het succes op dit WK - De Bruyne en Martínez hadden een 'klik', en zouden voortaan weten wat ze aan elkaar hebben. Meer dan ooit is Kevin De Bruyne de stille patron van de Rode Duivels, 'de Gulle Weldoener' die iedereen rond zich in de vedetterol laat."
