De Rode Duivels beginnen straks in een luxe-positie aan de laatste groepswedstrijd tegen Engeland. Niet alleen zijn de Belgen al gekwalificeerd voor de volgende ronde, alle andere groepen worden voor de partij tegen de Engelsen al afgewerkt. En dus is het perfect mogelijk om nog voor de aftrap te bepalen wat het beste is: groepswinst of tweede worden.
Bondscoach Roberto Martinez liet al verstaan dat hij 'alle wedstrijden speelt om te winnen', maar dergelijke clichés zijn nu eenmaal verplichte kost voor een trainer. Maar volgens Stephan Keygnaert, chef voetbal van Het Laatste Nieuws, heeft de Spanjaard wel degelijk zijn zinnen op die tweede stek gezet. "In de entourage van de bondscoach valt te horen dat wedstrijden in Moskou hoog bovenaan zijn wenslijstje staan. Na de laatste groepsmatch in Kaliningrad zijn de achtste finale, de halve finale én de finale telkens in Moskou voor de ploeg die... tweede eindigt in de groep", schrijft hij.
Maar niet enkel de verplaatsingen spelen in een rol. Bij een eventuele tweede plaats zou je zomaar toplanden als Duitsland, Brazilië én Frankrijk kunnen vermijden op weg naar de halve finale. "Mensen dicht bij Martinez vermoeden bovendien dat de bondscoach niet dermate arrogant is dat hij zomaar Brazilië of Duitsland wil uitdagen, zélfs Colombia in de achtste finale kan een reële bedreiging vormen. Martinez beseft dat wie te dicht bij het vuur komt, zijn vingers kan verbranden", aldus Keygnaert.
Het lijkt er dus op dat de Belgen straks voor een tweede stek gaan spelen, dat belooft een bijzonder duel te gaan worden.
