Het debat van de komende dagen staat nu al vast: worden de Rode Duivels best eerste of tweede in hun groep? Heel wat kenners en analisten vinden dat de Belgen gewoon vol voor de groepswinst moeten gaan, maar de rationele denkers raden aan om toch best die tweede plaats op te eisen. Daar zijn immers enkele grote voordelen aan verbonden.
Ten eerste zou een tweede plaats de Duivels een pak reiskilometers besparen. Omdat de Belgen hun basiskamp in Moskou hebben gevestigd, zouden ze bij een tweede plaats enkel voor de kwartfinale een verplaatsing naar Samara moeten maken en de andere wedstrijden worden gewoon in de hoofdstad afgewerkt. Dat scheelt al snel een negen à tien uur minder reizen.
Maar met oog op een mogelijke halve finale speelt ook de tegenstand een belangrijke rol. In de volgende ronde wacht sowieso een land uit poule H: Japan, Colombia of Senegal. Maar ervan uitgaande dat Brazilië zijn groep wint en Duitsland tweede wordt, zouden die landen mekaar treffen in de volgende ronde en de winnaar van dat duel zou het dan opnemen tegen de nummer één van onze groep of de nummer twee van groep H.
Als de Belgen tweede worden en ook de volgende ronde zouden overleven, komen ze in dat scenario ui tegen Mexico of Zwitserland in de kwartfinale. En dat is toch meteen andere koek dan Duitsland of Brazilië, die ongetwijfeld nog zullen groeien in het tornooi.
