FC Barcelona heeft vanzelfsprekend heel wat spelers afgevaardigd voor het WK in Rusland. Een aantal van hun staan zelfs al tegenover mekaar in de groepsfase. Zo neemt onder meer het Argentinië van Lionel Messi het op tegen het Kroatië van Ivan Rakitic.
Die laatste beseft nu echter al dat het een bijzonder moeilijk taak wordt om de meervoudige Gouden Bal en zijn landgenoten af te stoppen. "Ik zeg niet dat het leuk is. Maar het is het WK en je wil je met de beste spelers meten. Dat is een speciale motivatie die je moet koesteren. Alle ogen zijn gericht op Leo, en wat er ook gezegd wordt, ze zijn favoriet. Maar wij willen laten zien dat Kroatië een goed team is en zal strijden. Wij moeten niet onderschat worden."
Rakitic wil zijn ploeg dus niet bij voorbaat kansloos bestempelen. En terecht want Kroatië heeft een zeer sterke ploeg. Maar Messi afstoppen is toch iets bijzonder. Aan bondscoach Zlatko Dalic dus om met een tactisch plannetje te komen. "Niemand heeft een formule gevonden om Messi af te stoppen. Dat kan Dalic niet, dat kan ik niet, dat kan niemand", aldus Rakitic tegenover Marca.
