De Rode Duivels reizen woensdagmiddag af naar Rusland waar ze straks indruk willen maken op het WK. Bij één man gaat het echter extra pijn doen wanneer hij het vliegtuig zal zien opstijgen. Nicolas Lombaerts was immers dolgraag meegereisd naar het land waar hij jaren gevoetbald heeft.
Dat de verdediger er niet zou bij zijn, zat er natuurlijk al een tijdje aan te komen. Toch doet het hem pijn dat hij het WK vanuit zijn zetel zal moeten volgen. "Ik wist wel: 33 jaar, dat wordt kantje boordje. Maar het steekt. Omdat het in Rusland is, maar vooral omdat ik er niet bij ben. Mocht het elders zijn geweest, had het slechts een klein beetje minder gestoken. Ik heb nooit helemaal in de bovenste schuif van Martinez gelegen. Al vanaf dag één hoorde ik het donderen in Keulen", legt hij de schuld bij de bondscoach.
Volgens Lombaerts heeft Martinez het nooit echt op hem gehad en dus was hij bij voorbaat al kansloos voor een selectie. "Ik zat meteen in de tribune. Ik speelde vervolgens meer bij Zenit, terwijl me net een gebrek aan speeltijd werd verweten, maar toch zat ik weer in de tribune. Dat was een teken aan de wand. Ik wist dat het moeilijk zou worden, waar ik ook speelde. Als een trainer het niet voor je heeft, dan is dat zo, hè."
