De eerste trainingsweek van de Rode Duivels richting het WK in Rusland werd overschaduwd door de niet-selectie van Radja Nainggolan. Het hele land stond immers op zijn kop omdat bondscoach Roberto Martinez had beslist de sterkhouder van AS Roma niet op te nemen in zijn ruime voorselectie. Ook bij de Duivels zelf zorgde dat voor een verrassing.
Jan Vertonghen bijvoorbeeld, had Il Ninja er ook liever bijgehad. Maar de record-international heeft zich inmiddels neergelegd bij de beslissing van de bondscoach. "Zoals de meeste jongens heb ik Radja gehoord. Ik begrijp dat er veel om te doen is, maar vanaf morgen moeten we ons op Rusland richten", vertelde de verdediger tegenover de camera's van VTM Nieuws.
Op enkele enkelingen na verzamelt maandag de volledige spelersgroep en wordt de laatste rechte lijn definitief ingezet. Vertonghen wil dan ook geen woorden meer vuil maken aan de afwezigheid van Nainggolan. "Iedereen heeft nu zijn ‘klapke’ kunnen doen. Laat ons nu vooruitkijken naar Portugal en daarna vooral Panama, want daar gaat het om. Dat moet iedereen nu begrijpen."
