Radja Nainggolan en Roberto Martinez zullen nooit de beste vrienden worden, maar binnen enkele maanden zullen de twee mekaar wel nodig hebben in Rusland. En dat lijkt de bondscoach nu ook te beseffen. Zo werd de middenvelder van AS Roma opnieuw bij de selectie gehaald voor de oefenwedstrijd van eind deze maand tegen Saudi-Arabië.
Martinez had op zijn persconferentie wel een boodschap voor Il Ninja, zo zal hij zijn WK-selectie zelf moeten afdwingen. "Dat uit de hand gelopen nieuwjaarsfeestje dateert van een tijdje geleden en is bij zijn club gebeurd. Sinsdien is er weer veel gevoetbald. Radja krijgt bij ons weer een kans om te tonen wat hij in zijn mars heeft. Net als elke andere speler zal hij moeten laten zien dat hij een WK-selectie verdient", werd de Spanjaard geciteerd door Sporza.
Of Nainggolan ook speeltijd zal krijgen valt voorlopig af te wachten. In ieder geval zullen een aantal spelers veel minder zware (trainings)arbeid opgelegd krijgen. "Er zijn spelers die dit seizoen al heel veel gespeeld hebben en in een cruciale fase beland zijn, in hun competitie, nationale beker, Europa League en Champions League. Ze kunnen een mentale pauze gebruiken. Andere spelers zitten dan weer in een andere situatie. Die van de Amerikaanse competitie bijvoorbeeld en de Chinese. Daar zijn ze pas aan het seizoen begonnen", aldus Martinez.
