Eind deze maand verzamelen de Rode Duivels een eerste keer dit kalenderjaar verzamelen, met een oefenwedstrijd tegen Saudi-Arabië wordt immers de laatste rechte lijn richting WK ingezet. Afwachten in welke mate bondscoach Roberto Martinez veranderingen gaat doorvoeren in zijn selectie. Een aantal spelers uit de Jupiler Pro League klopten de voorbije weken immers al op de deur van de nationale ploeg.
Zo vindt commentator/presentator Frank Raes dat Hans Vanaken er altijd moet bij zijn. Hij pleit er zelfs voor om de spelmaker van Club Brugge mee te nemen naar Rusland. "Omdat niemand meer het profiel benadert van superspeler Kevin De Bruyne, de snelste deeltjesversneller ter wereld. Een WK duurt lang, matchen volgen elkaar in hoog tempo op, blessures en schorsingen dreigen. Op het EK in 2016 kostten ze (Vermaelen, Vertonghen) de Rode Duivels de halve finale. Vanaken is de enige echte doublure voor De Bruyne", schrijft hij in zijn column voor De Standaard.
Daarnaast is Raes van mening dat Vanaken momenteel ook meer aanspraak maakt op een selectie dan enkele 'vaste waarden' onder Martinez. "Witsel en Tielemans liggen in een zeer hoge la bij Roberto, maar mogen in vraag worden gesteld. Witsel omdat hij in China het echt hoge ritme van voetbal aan de top ontwend raakt en eerder een deeltjesvertrager is. Tielemans omdat hij de grote doorbraak bij Monaco niet kan forceren. Defour is geblesseerd, Naingolan verdient een plaats maar ligt in een zeer lage la bij de bondscoach."
