Steven Defour mist na een knieoperatie naar alle waarschijnlijkheid het WK en ook Marouane Fellaini is na een operatie een tweetal maanden out. Roberto Martinez heeft dus een aantal opties minder op het middenveld en dus komt Radja Nainggolan weer nadrukkelijk in beeld bij de Rode Duivels. De middenvelder van AS Roma viel de voorbije maanden een aantal keer naast de kern, maar ziet nu zijn kansen op een WK-selectie weer stijgen.
"Ik zou graag het WK spelen, maar het hangt niet alleen van mij af", beseft Nainggolan in Les Seigneurs du football. "De bondscoach heeft een aantal keuzes gemaakt waar ik het niet noodzakelijk mee eens was, maar dat hoort er nu eenmaal bij. Het enige wat ik kan doen, is alles geven in de hoop geselecteerd te worden. Ik kom goed overeen met iedereen in de spelersgroep en bij de bondscoach probeer ik me goed te gedragen, zoals ik dat ook bij mijn club doe. Ik weet niet of zijn problemen sportief of extrasportief zijn. Maar dat men dingen begon te verzinnen, dat was toch vermoeiend."
Dat Nainggolan nu zo'n knieval lijkt te maken, heeft ook te maken met het trauma van 2014, toen hij ook naast de selectie viel. "In 2014 had Wilmots me aangeraden om naar een grote club te gaan om mijn kansen op een selectie te vergroten. Ik tekende toen bij AS Roma, maar werd toch niet opgeroepen. Maar daar zal wel een reden voor zijn. Ik wil niet in conflict gaan met de bondscoach, dat heeft geen zin. Het WK is nog ver, ik ga er alles aan doen om erbij te zijn. Het zou jammer zijn om mijn carrière te moeten afsluiten zonder ooit een WK gespeeld te hebben."
