Shay Given zal nog één keer de kleuren van Ierland in het doel verdedigen. De 36-jarige sluitpost komt momenteel met Ierland uit op het EK en voor de ploeg van bondscoach Giovanni Trapattoni staat er nog één wedstrijd op het programma, namelijk die tegen Italië.
Tegen de
Azzurri zal Given zijn 125ste en dus laatste interland spelen voor Ierland. "Ik denk dat het voor mij tijd is om een ander zijn kans te gunnen", aldus de goalie, die onlangs met 4-0 verloor van Spanje. "Nog nooit ben ik met mijn team zo hard ten onder gegaan."
Spanje krijgt meer lovende woorden van Given: "Het is een fantastisch team. Voor de wedstrijd zagen we de bui al hangen. Spanje heeft een geweldige ploeg", aldus Given, die in 1996 tegen de Russische nationale ploeg zijn debuut maakte voor
The Boys in Green.
Door velen wordt Ierland gezien als de minste ploeg op het toernooi. "We zijn hier niet gekomen om zomaar even een leuke tijd te hebben, we zijn hier gekomen om iets te proberen, uit de poulefase proberen te geraken."
Helaas voor Given en de Ieren is kwalificatie voor de kwartfinale niet meer mogelijk. In Groep C staan ze onderaan met geen enkel punt, terwijl nummers één (Spanje) en twee (Kroatië) vier punten hebben. Italië is derde met twee punten.
Floris Raven
