Waasland-Beveren presteert dit seizoen boven verwachting en bekleed na achttien speeldagen de zevende plaats in de Jupiler Pro League. Het doet dat bovendien met uitstekend voetbal. Behalve trainer Philippe Clement is het vooral spelmaker Ryota Morioka die met de lof gaat lopen.
Velen verwachten dan ook dat de Japanner in januari de Freethiel zal verlaten. "Ik hoop dat hij blijft", zegt Clement echter in Extra Time. "Als coach zou ik hem en de club ook adviseren: wachten. Een scenario zoals met Bandé (die naar Ajax trekt, maar het seizoen wel uitdoet bij KV Mechelen) zou ideaal zijn. Ook voor hem."
"Er zijn immers 2 scenario's als je vertrekt in de winterstop: ofwel ga je naar een club die in de problemen zit en die snel iemand nodig heeft. Ofwel ga je naar een club die goed draait en waar je de plaats moet zien te veroveren van iemand die goed aan het spelen is. Met het oog op het WK zou het ook het beste zijn dat hij bij ons zou blijven. Maar er hangen altijd veel mensen rond zulke spelers. Hij denkt zelf misschien ook: volgende week ben ik eventueel geblesseerd en dan is het plots een ander verhaal."
