Met België-Japan staat er een niet alledaags interland op het programma. In de Jupiler Pro League spelen met Ryota Morioka en Yuya Kubo er momenteel twee. Zij waren de afgelopen jaren niet de enigen. Een overzicht.
In 2000 haalde KV Mechelen als eerste Belgische club een Japanner in huis: Masahiro Endo. Hij kwam slechts aan vier wedstrijden. In 2002 haalde KRC Genk met de nodige bombarie Takayuki Suzuki in huis. De aanvaller werd vooral om commerciële redenen gehaald, maar hij werd een flop. Scoorde niet in 19 matchen en werd een jaar bij Heusden-Zolder gestald. Balans: 30 matchen en 5 goals.
In 2010 pakte Lierse SK uit met de komst van Eiji Kawashima. Hij was in eigen land een grote ster en maakte het ook waar in België. Groeide ook bij Lierse uit tot een sterkhouder en versierde een transfer naar Standard. Dat werd geen groot succes en hij speelt nu voor FC Metz. Roland Duchâtelet wilde de Japanse markt veroveren en haalde in Kenzuke Nagai en Yuji Ono naar Luik. Nagai had totaal het niveau niet voor Standard en keerde na 11 optredens terug naar Japan. Ono speelde 3 jaar voor de Luikenaars en deed het degelijk. Trok naar STVV, maar trok daar al snel de deur achter zich dicht en speelt nu weer in Japan.
CR
