Spanje: Op jacht naar prolongatie van Europese titel?

Spanje gaat komende zomer als titelverdediger naar Polen en Oekraïne. Het land kent ruim 46 miljoen inwoners, waarvan de 23 beste voetballers en doelmannen actief zullen zijn op het EK. De hoofdstad van het Zuid-Europese land is Madrid, waar landskampioen Real Madrid is gehuisvest. De bondscoach De bondscoach van Spanje is sinds 2008 Vicente de Bosque. De nu 61-jarige keuzeheer kende een zeer succesvolle periode met het nationale voetbalelftal, gezien hij het EK in 2008 won en daarnaast ook wereldkampioen werd in 2010. Del Bosque heeft een rijke historie als trainer, vooral bij Real Madrid. Bij De Koninklijke begon de oefenmeester zijn loopbaan als trainer van het tweede elftal. Vervolgens was hij in 1994 en 1996 kort interim-trainer. Van 1999 tot 2003 was hij officieel hoofdtrainer. Daarna trainde de Spaanse oefenmeester nog de Turkse club Besiktas. De vedette Een echte vedette is er in de Spaanse ploeg niet aan te wijzen. Doelman en tevens aanvoerder Iker Casillas is al jarenlang een vaste waarde in het doel. Ook Xavi en Andrés Iniesta mogen tot de vaste garde worden genoemd. Beide spelers van FC Barcelona lijken ook voor komend EK gewoon een vaste plek te hebben in de ploeg. Datzelfde geldt waarschijnlijk voor David Silva en Xabi Alonso. Ook Francesc Fàbregas is een relatief grote naam in de ploeg, maar de middenvelder van FC Barcelona is eigenlijk nooit een echte basisspeler op een toernooi. De selectie Doel: Iker Casillas (Real Madrid), Pepe Reina (Liverpool), Victor Valdés (FC Barcelona) Verdediging: Alvaro Arbeloa (Real Madrid), Sergio Ramos (Real Madrid), Juanfran (Atlético Madrid), Jordi Alba (Valencia), Raul Albiol (Real Madrid), Gerard Piqué (FC Barcelona), Javi Martinez (Athletic Bilbao) Middenveld: Xavi (FC Barcelona), Sergio Busquets (FC Barcelona), Andrès Iniesta (FC Barcelona), Xabi Alonso (Real Madrid), David Silva (Manchester City), Santi Cazorla (Málaga CF), Francesc Fàbregas (FC Barcelona), Juan Manuel Mata (Chelsea) Aanval: Jesus Navas (Sevilla), Pedro (FC Barcelona), Fernando Llorente (Athletic Bilbao), Fernando Torres (Chelsea), Alvaro Negredo (Sevilla). EK-historie In de beginjaren van het Europees kampioenschap kende Spanje in 1964 een groot succes. Het toernooi in eigen land werd winnend afgesloten. Vier jaar eerder kwalificeerde het land zich echter niet voor de eindronde. Ook de drie toernooien na 1964 wist Spanje zich niet te kwalificeren voor het EK. Op de EK’s is Spanje nooit echter een land geweest dat speelde om de titel. Zo werd drie keer de eerste ronde bereikt, haalde het twee keer de kwartfinale en in 1992 kwalificeerde het zich helemaal niet, waar Spanje in 1984 de finale verloor. In 2008 won Spanje de finale echter wel, met 1-0 van Duitsland door een doelpunt van Fernando Torres. Voorbereiding op EK Spanje werd tijdens de loting voor het EK ingedeeld in Groep I. De titelverdediger werd gekoppeld aan een op papier niet al te moeilijke groep. Spanje trof Schotland, Tsjechië, Litouwen en Liechtenstein. Dat de groep niet moeilijk bleek, was te merken aan de resultaten. Spanje won namelijk alle acht de wedstrijden in de groep. Op weg naar het EK oefent Spanje drie keer, tegen Servië, Zuid-Korea en China. Verwachting voor dit EK De verwachtingen voor komend EK zijn niet al te moeilijk. Als titelverdediger hoort de Spaanse ploeg uiteraard bij de topfavorieten voor de eindzege in Polen en Oekraïne. Ondanks het feit dat Spanje zonder David Villa moet opereren, zal Spanje een gooi gaan doen naar de winst in dit toernooi. Andere aanvallers als Roberto Soldado en Fernando Llorente zullen ongetwijfeld op gaan staan.