Portugal: Outsider rekent op sterspeler Cristiano Ronaldo

Portugal valt eigenlijk nooit onder de favorieten voor een toernooi. Nagenoeg elke keer is het land een outsider. Het land telt ongeveer elf miljoen inwoners. Daarvan zal bondscoach Paulo Bento er 23 meenemen naar Polen en Oekraïne. De bondscoach Zoals eerder al genoemd is Paulo Bento de bondscoach van Portugal. De Portugese keuzeheer vervult die taak sinds september 2010, toen hij Carlos Queiroz opvolgde. De oefenmeester was eerder een behoorlijke periode actief bij Sporting Portugal. Hij tekende daar in oktober 2005 een contract en vertrek daar vervolgens weer in november 2009. Als trainer won hij met die club onder meer twee keer de Portugese beker. Als voetballer was de 42-jarige coach onder meer actief bij Benfica en Sporting Portugal. De vedette De absolute vedette in dit elftal is zonder twijfel Cristiano Ronaldo. De aanvaller is bij Real Madrid al de grote ster en dat is in het Portugese nationale elftal niet anders. De technicus draagt naast de status ‘absolute vedette’ ook de aanvoerdersband. In de ploeg van Portugal hebben ook Nani en João Moutinho een status waar de meeste andere jongens tegenop kijken. De selectie Bento maakte al vrij vroeg zijn definitieve selectie bekend, hieronder is deze te zien. Doel: Rui Patrício (Sporting Portugal), Eduardo (Benfica), Beto (CFR Cluj). Verdediging: João Pereira (Sporting Portugal), Miguel Lopes (Sporting Braga), Pepe (Real Madrid), Bruno Alves (Zenit Sint-Petersburg), Rolando (Porto), Ricardo Costa (Valencia), Fábio Coentrão (Real Madrid). Middenveld: João Moutinho (FC Porto), Raúl Meireles (Chelsea), Carlos Martins (Granada), Miguel Veloso (Genoa), Rúben Micael (Real Zaragoza), Custódio (Sporting Braga). Aanval: Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Nani (Manchester United), Ricardo Quaresma (Besiktas), Silvestre Varela (FC Porto), Hugo Almeida (Besiktas), Hélder Postiga (Real Zaragoza), Nélson Oliveira (Benfica). EK-historie De eerste zes EK-toernooien moest Portugal aan zich voorbij laten gaan. In 1984 was het voor het eerst dat het land mocht deelnemen aan een Europees kampioenschap. Tijdens dit toernooi werd meteen een goede indruk achtergelaten, want de halve finale werd bereikt. Vervolgens was Portugal in 1988 en 1992 niet van de partij. De toernooien daarna was Portugal steeds wel van de partij, met als hoogtepunt en tegelijkertijd dieptepunt de finale in 2004 in eigen land. Die werd destijds verloten van Griekenland. Voorbereiding op EK Portugal wist niet heel eenvoudig het EK te halen. In een groep met Denemarken, Noorwegen, IJsland en Cyprus moesten Bento en zijn mannen genoegen nemen met een tweede plek, achter de Deense ploeg. Daarmee was Portugal veroordeeld tot het spelen van de play-offs. Daarin werd uiteindelijk gewonnen van Bosnië-Herzegovina, met 0-0 en 6-2. In de voorbereiding op het eindtoernooi oefent Portugal tegen Macedonië en Turkije. Verwachting voor dit EK Voor dit toernooi werd Portugal ingedeeld in een groep met Denemarken, Nederland en Duitsland, wat de 'groep des doods' werd genoemd. Bento en zijn formatie zijn, wanneer het deze groep overleeft, een van de favorieten voor misschien wel de eindzege. Vooraf mag Portugal genoemd worden als een outsider samen met Italië, Nederland, Engeland en Frankrijk, waar Spanje en Duitsland de grote favorieten zijn.