Huddersfield Town zorgde voor dé verrassing door te promoveren naar de Premier League. n de finale op Wembley, voor maar liefst 76.000 fans, haalde Huddersfield het tegen Reading na strafschoppen: 4-3. Van 1998-2001 verdedigde Nico Vaesen er het doel. VoetbalNieuws sprak met de ex-doelman.
"Ze hebben een heel regelmatig seizoen gespeeld, met goed voetbal. Ze hebben ook zeer lang dicht tegen de promotieplaatsen gestaan. In de play-offs waren het vier goede ploegen die tegenover elkaar stonden en dan moet je ook wat geluk hebben. Uiteindelijk haalden ze het twee keer via de strafschoppen, maar ik vind het absoluut verdiend!"
Vaesen kende een zeer mooie periode bij de club. "Huddersfield was voor mij de perfecte club om mijn carrière in Engeland te lanceren. Het is een schitterende club met schitterende mensen, en het is ook wel een familiale club. Ze hebben trouwens een heel mooi stadion. Ik ben er met pijn in het hart vertrokken, maar ik kon een mooie stap vooruit zetten naar Birmingham City."
Vaak terug
"Of ik er nadien nog vaak ben geweest? Jazeker, ik was er een drietal maanden geleden nog op bezoek. Ik heb er nog enkele goede vrienden en er zijn nog steeds een aantal mensen bij de club die er toen ook al waren. Sinds Dean Hoyle er voorzitter/eigenaar werd, heeft de club op alle vlakken stappen vooruit gezet en vooral meer ambitie getoond. De aanstelling van David Wagner als manager was een schot in de roos en de club doet nu uiteraard financieel een geweldige zaak.â€
Vaesen hoopt dat de promotie ook voor een boost kan zorgen bij de inwoners. "Huddersfield is een 'Town' en dus geen 'City' zoals bijvoorbeeld het naburige Leeds. Hopelijk kan het succes van de club ook de nodige impulsen geven aan de gemeenschap, vooral naar de werkgelegenheid toe." Vaesen speelde van 1998-2006 in Engeland en kwam uit voor Huddersfield, Birmingham City, Gillingham, Bradford City en Crystal Palace.
Claudio Reulens
