In de aanloop naar de halve finales van de Europa- en Champions League lichten wij iedere week een speler uit van een finalist. Zijn geschiedenis, ontwikkeling en achtergrond staan centraal in deze serie. Vandaag Roberto Soldado. De aanvalsleider van Valencia CF speelt met zijn club in de return van de halve finale van de Europa League tegen Atlético Madrid.
Soldado werd op 27 mei 1985 geboren in Valencia. Hij begon met voetballen bij de lokale club CF Don Bosco. Zijn talent bleef niet lang onopgemerkt. Op zijn vijftiende maakte hij de overstap naar Real Madrid. De spits doorliep twee jaar van de Madrileense jeugdopleiding zonder problemen, wat hem een plek in Real Madrid B opleverde.
Voor Real Madrid Castilla, het tweede elftal van
De Koninklijke, maakte de spits doelpunt na doelpunt. Vier seizoenen lang speelde Soldado voor Real Madrid B, waarin hij tot honderdtwintig optredens kwam. De goaltjesdief kwam in totaal tot 63 treffers. In het seizoen2005/2006 werd hij met negentien treffers tweede achter Recreativo de Huelva-spits Ikechukwu Uche op de topscorerslijst van de Segunda División. Dit leverde hem een plek in de A-selectie van Real Madrid op.
Fabio Capello, toenmalig trainer van de Madrilenen, haalde hem op 24 juli 2006 bij het eerste elftal. De Italiaanse oefenmeester besloot na de voorbereiding Soldado te verhuren aan CA Osasuna. "Het idee is om een goed seizoen te beleven bij Osasuna en om terug te keren bij Real Madrid als een betere voetballer", sprak de spits destijds. De Spanjaard werd met Osasuna vierde in de Primera División en werd topscorer van zijn ploeg met vijftien doelpunten, waarvan elf in de Spaanse competitie. Hij leek klaar voor het eerste elftal van Real Madrid.
[youtube]https://www.youtube.com/v/faE7wdEocNI[/youtube]
Bij zijn terugkeer in Madrid kreeg hij een nieuw contract aangereikt. Soldado tekende een verbintenis voor vijf jaar. De spits kreeg nummer negen bij Real en was daar apetrots op. "Hier heb ik altijd van gedroomd. Ik heb er hard voor gewerkt, maar nu ben ik er eindelijk", liet hij weten. Het seizoen 2007/2008 liep echter uit op een persoonlijke teleurstelling. Soldado kwam slechts tot vijf optredens voor
De Koninlijke. Een vertrek uit Madrid leek aanstaande.
De aanvaller zocht zijn heil bij Getafe CF. De club, gelegen onder de rook van Madrid, betaalde vier miljoen euro voor Soldado. De spits deed daar waar hij goed in is: scoren. In zijn eerste seizoen bij de
Azulones maakte hij zestien treffers. In de tweede jaargang maakte hij opnieuw zestien doelpunten in het shirt van Getafe en leidde hij de club naar de Europa League.
Begin juni 2010 keerde Soldado terug in zijn geboorteplaats. Hij verruilde Getafe voor Valencia, waar hij de naar FC Barcelona vertrokken David Villa moest doen vergeten. Bij de club uit de sinaasappelstad groeide hij uit tot een ware vedette. Opnieuw maakte hij doelpunten aan de lopende band. In het seizoen 2010/2011 kwam hij tot achttien doelpunten in de Spaanse competitie.
Inmiddels heeft de aanvaller een reputatie opgebouwd van een ware goalgetter. De spits scoort altijd en overal. Daarnaast lijkt hij perfect te passen in het combinatievoetbal dat Valencia speelt. Naast het maken van doelpunten is hij namelijk ook vaak de aangever. De 25-jarige Spanjaard is continu bezig met het verbeteren van het spel van zijn ploeg, wat hem de aanvoerdersband bij Valencia heeft opgeleverd.
De weg naar de halve finale verliep voorspoedig voor Valencia. De ploeg van trainer Unai Emery verloor enkel de uitwedstrijd tegen AZ (2-1). In het thuisduel met PSV werden de Eindhovenaren mede door een benutte strafschop van Soldado met 4-2 weggezet. De wedstrijd in Noord-Brabant eindigde in 1-1. AZ kwam er in Spanje na de overwinning in eigen huis niet aan te pas. Soldado nam zijn ploeg bij de hand, gaf twee assists en speelde een goede wedstrijd. Valencia won met 4-0, waardoor het zich plaatste voor de halve finale.
Analyse:
Soldado moet donderdag met Valencia de finale proberen te bereiken door een 4-2 uitnederlaag weg te werken tegen Atlético Madrid.
Los Che zal minimaal twee doelpunten moeten maken om kans te maken op een plek in de eindstrijd. Doordat de club uit Oost-Spanje twee keer wisten te scoren in Madrid, is een 2-0 overwinning voldoende voor het bereiken van de finale in Boekarest.
Morris Breed
