KV Mechelen haalde Rik Vande Velde als opvolger voor de naar Standard vertrokken Olivier Renard. De Maneblussers dachten ook aan een ex-speler van Anderlecht en Ajax. Tom Soetaers greep naast de job. "We bleven nog met twee van de dertig kandidaten over, men koos uiteindelijk voor Rik Vande Velde. Ik nam meteen vrede met hun beslissing. Hij is zoveel jaren ouder, heeft de ideale leeftijd en bergen ervaring", zegt hij in Het Laatste Nieuws. "Bovendien is het een job die niet te onderschatten is: scouting her en der in het buitenland, veel uithuizig zijn komt er sowieso bij terwijl ik net veel belang hecht aan mijn gezinssituatie met twee opgroeiende kindjes. Die gesprekken en selectieprocedure waren leerrijk, mijn tijd komt nog wel. Normalerwijze blijf ik ook nog mee de voetbalcommentaar verzorgen op tv."