Mignolet en Origi bezorgen Fellaini en co pijnlijke avond

Manchester United dreigt alweer een doelstelling te moeten schrappen. Het verloor donderdagavond het uitduel bij Liverpool in de achtste finales van de Europa League: 2-0. Simon Mignolet en Marouane Fellaini speelden negentig minuten, Divock Origi viel in. De titel is allang uit beeld, de Champions League al verlaten en een plaatsje bij de eerste vier van de Premier League wordt ook heel lastig. Juist daarom wil Manchester United, net als Liverpool, de Europa League als reddingsboei voor een misschien wel verloren seizoen gebruiken. De winnaar van dat tornooi mag namelijk in het nieuwe voetbaljaar ook in de koningsklasse van het clubvoetbal uitkomen. Op basis van het vertoonde spel in hun onderlinge duel maken Liverpool en United weinig aanspraak op winst van de Europa League. Liverpool domineerde voor rust door vooral hard te werken. United liet pas even iets van zich horen nadat de tiener Marcus Rashford in de rust werd gewisseld voor middenvelder Michael Carrick. Dat was allesbehalve voldoende voor een goed resultaat in Liverpool. Strafschop United speelde met Marouane Fellaini negentig minuten tussen de lijnen, maar die beleefde geen gelukkige avond. Hij was erg slordig in de passing. Daniel Sturridge opende de score vanop de stip, een strafschop veroorzaakt door Memphis Depay. Veelzeggend voor het spel van United was dat David De Gea de uitblinker van United op Anfield was. Hij redde prachtig op een inzet van Coutinho en hield ook Sturridge van een tweede treffer af. In de slotfase van de eerste helft strandde ook Adam Lallana van dichtbij op de uitstekende doelman van de bezoekers. United beperkte zich in de eerste helft voornamelijk tot verdedigen maar werd in de tweede helft even sterker nadat middenvelder Carrick voor aanvaller Rashford was gekomen. Liverpool nam echter snel weer het initiatief en sloeg via Roberto Firmino weer toe (2-0). Als United volgende week voor eigen publiek niet aanmerkelijk beter voor de dag komt, dan kan de club honger naar prijzen dit seizoen waarschijnlijk alleen nog in de FA Cup stillen. Overige uitslagen: Athletic Bilbao - Valencia 1-0 Sparta Praag - SS Lazio 1-1 Villarreal - Bayer Leverkusen 2-0

LEES OOK: 'Salah, Casemiro en Neymar samen: competitie verrast'