Slechts één seizoen heeft OHL in het vagevuur van tweede klasse gezeten. Vorig jaar liep het voor de Leuvenaars nog mis in de eindronde, deze keer was het heer en meester in de nacompetitie en zo keert het na een knappe zege bij Eupen terug naar de hoogste afdeling.
Net zoals vorig jaar werd ook deze keer de eindronde voor een ticket richting eerste klasse op de slotspeeldag beslist. Deze keer maakten Eupen en Oud-Heverlee Leuven in een onderling duel uit wie naar eerste klasse zou promoveren. Vorig seizoen verloren de
Panda's op de laatste speeldag nog de promotie na een nederlaag tegen het toen al uitgeschakelde OHL. De opdracht voor de thuisploeg was duidelijk: enkel een overwinning was voldoende voor het felbegeerde ticket. Oud-Heverlee Leuven had genoeg aan een gelijkspel.
Eupen moest het zonder topschutter Taulemesse doen.
Eupen toonde van bij de start zijn aanvallende intenties en had al snel een kans via de kwieke Bassey, Bailly was bij de pinken. Na tien minuten dwong ook OHL zijn eerste kans af maar Croizet schoot hoog over het doel van Van Crombrugge. Het was van bij de start een wedstrijd op het scherp van de snee met maar liefst vier gele kaarten in het eerste halfuur, waarvan drie voor thuisploeg Eupen. Echte kansen kregen we echter nog niet te zien, enkel stilliggende fases zorgden voor wat opwinding in het sfeervolle Kehrwegstadion. Al dichtbij de rust was de beste mogelijkheid misschien wel voor D'Ostillo, zijn schot ging maar net naast de kooi van Bailly. Halfweg stond het nog 0-0 en zat OHL virtueel in eerste klasse.
Weinig kansen en zo zat OHL halfweg met één been in eerste klasse.
Brouckaert bleef bij de bezoekers in de kleedkamer tijdens de rust, Tapoko verving hem. Ook de eerste mogelijkheid in de tweede helft was voor Eupen, Garcia kopte te zwak in de handen van Bailly. Ook een verre lob van Bostock zorgde niet voor gevaar. Oud-Heverlee Leuven plooide steeds verder terug en speculeerde op een gelijkspel. Iets wat hen nog wel eens zuur kon opbreken, op het uur schoot Dufour een uitstekende mogelijkheid naast. Een minuut later waren de rollen echter omgekeerd: Bostock schilderde een vrije trap prachtig op het hoofd van Kostovski en die kopte raak: 0-1 en de bezoekers uit Leuven zaten plots op rozen. Een paar minuten later was opnieuw Bostock met een vrije trap gevaarlijk, Van Crombrugge bracht redding.
Kostovski heeft de bezoekers op 0-1 gebracht, OHL lijkt na één jaar terug te keren naar de hoogste afdeling.
Het geloof bij Eupen op een goede afloop leek verdwenen en de mannen van Jacky Mathijssen hadden nauwelijks moeite om stand te houden. Op een kwartier van het einde moest Bailly na een vrije trap nog wel eens tot twee maal toe redding brengen. Een laatste stuiptrekking van de thuisploeg, Eupen grijpt voor het tweede jaar op rij op de laatste speeldag naast de promotie. OHL en coach Jacky Mathijssen mogen zich opmaken voor een nieuw verblijf in de
Jupiler Pro League.
Lommel United gunt coach Vreven een mooi afscheid
In de andere wedstrijd van deze eindronde won Lommel United ruim met 3-1 van Lierse, dat met een B-ploeg speelde. Zo krijgt Stijn Vreven toch nog een mooi afscheid van zijn spelersgroep alvorens hij naar Waasland-Beveren trekt.
Maarten Coenen
