De roebelcrisis heeft nu ook het Russische voetbal getroffen. Alle zestien clubs in de hoogste afdeling stelden recent een collectieve loonsverlaging van de spelers voor. Ook het rijke Zenit Sint-Petersburg van Nicolas Lombaerts en Axel Witsel ontspringt de dans niet.
Zenit beschikt met Gazprom over een financieel sterke hoofdsponsor, maar toch zijn er grenzen. De club bouwt aan een nieuw stadion met 66.000 plaatsen. Kostprijs van het nieuwe juweeltje: 1,1 miljard euro. Het stadion had echter enkele jaren geleden al moeten klaar zijn. De bouwkosten liepen te hoog op en de crisis in Rusland trof ook Gazprom. In 2016 zou de club dan toch verhuizen naar de nieuwe arena, die dienst moet doen voor het
WK van 2018.
Maar de hele operatie blijft niet zonder gevolgen. Het contract van sterspeler Hulk werd onlangs nog met twee jaar verlengd, maar de
NOS meldt dat besparingen zich opdringen. Zo is de kans groot dat na het lopende seizoen enkele dure jongens Sint-Petersburg moeten verlaten. Of daar mogelijk ook Lombaerts en Witsel zullen bij horen, valt af te wachten.
Ward Bollen
