Het spitsenprobleem kan bij de Rode Duivels weer de kast in

Aangezien Marc Wilmots van plan is om nog een tijdje op de Rode Duivels te passen, zal hij zich in de handen wrijven bij de terugkeer van Christian Benteke. De spits van Aston Villa trok dit weekend met een wereldgoal een streep onder de titelkansen van Manchester United. United-verdediger Johnny Evans is geen doetje. En zijn ploegmaat Phil Jones al helemaal niet. Als je hem vraagt om met zijn tanden een tractor uit een gracht te trekken, vraagt hij in welke straat je hem wil hebben. Toch valt het niet uit te sluiten dat het bij beide heren dun door de broek loopt, wanneer straks – ergens aan een oer-Engelse feestdis met fish, chips en rottende varkenspoten - de naam Christian Benteke valt. De Rode Duivel was een nachtmerrie voor de verdediging van Louis van Gaal. Bij de 1-0 duwde hij Evans als een lastige bromvlieg van zich af en legde de bal magistraal dood op zijn indrukwekkende borstkas. Met twee baltoetsen links en rechts zette hij de ex-Antwerp-verdediger op het verkeerde been om het leer vervolgens in de verste hoek te krullen, buiten het bereik van David De Gea, die tegenwoordig – sorry, Thibaut – geldt als de beste keeper in de Premier League. Wereldgoal dus, al zal Benteke achteraf de schouders hebben opgehaald. “Weten ze nu nog niet dat ik dit kan?” Gelijk heeft-ie. Ook vorig seizoen scoorde hij een haast identieke goal op de rand van de rechthoek, maar dan met rechts. Vroeger spraken ze over Bend it like Beckham, vandaag is het Bend it like Benteke. Ook in de tweede helft liet de Congolese Belg zich opmerken. Na lullig balverlies van Jones hield Benteke drie verdedigers aan de praat, die hem niet eens durfden aanvallen. Zijn actie resulteerde in een gave pass, perfect in de loop van de opkomende Fabian Delph (die speelt volgend jaar bij een topclub, niet aan twijfelen). Maar zijn schot werd afgeblokt door diezelfde Jones. Uit de corner die daaruit voortvloeide, torende Benteke boven alles en iedereen uit. Zijn beenharde kopstoot werd door De Gea wonderwel uit doel geranseld. Daar ging de 2-0. En de drie punten. Want even later maakte Falcao gelijk. Toch zal elke Villa-supporter er tijdens de feestdagen eentje meer drinken, omdat hun goalgetter terug is. Toen Benteke begin dit seizoen gekwetst was, en kort na zijn comeback drie schorsingsdagen moest uitzitten, had de club uit Birmingham het moeilijk om de netten te vinden. Benteke scoort bij Villa gemiddeld één keer om de 2,5 match. In zijn eerste seizoen zelfs 23 keer in 39 wedstrijden. Met zijn kracht, targetplay en goals houdt hij zijn team nu al twee seizoenen op rij in de hoogste divisie. En als hij zo blijft spelen, zal dat ook in 2015 weer het geval zijn. Meteen kan ook het spitsenprobleem bij de Rode Duivels weer de kast in. Lukaku heeft het moeilijk bij Everton, is eerder een counterspits, kaatst slecht en is daardoor slecht bruikbaar tegen de zich ingravende tegenstanders van de Rode Duivels in deze zwakke poule. Divock Origi ondervindt bij Lille dat hij toch nog wat groen achter de oren is. Gebruik hem maar als supersub. En zet Benteke er opnieuw in, hij is nog altijd onze beste spits. Haast perfect tweevoetig, sterk als een os, de beste kopper van de drie, balvaster dan de anderen en gevaarlijk 1 tegen 1. De ‘lopende mensen’ (wat een debiele term is dat toch, oh gewichtige analisten) bij de Rode Duivels zullen een zucht van opluchting slaken dat hij terug is. Wat ook voor Benteke pleit, is zijn innerlijke cool. Denk aan de waardigheid waarmee hij de zware blessure opnam die hem van het WK hield. Een tornooi waar hij recht op had. Benteke hing niet de drama queen uit, maar slikte de immense ontgoocheling in stilte door en werkte keihard aan zijn terugkeer. Het is amper drie jaar geleden dat hij bij Racing Genk werd uitgefloten door het eigen publiek, omdat het te veel kansen verkwanselde. Opnieuw bleef Benteke kalm. Hoofd naar beneden en werken. Een half jaar later was hij te goed voor onze competitie en bood Aston Villa 10 miljoen. Wayne Rooney zou van hem nog wat kunnen leren. Vorige week toeterde het Britse broertje van Shrek nog dat Man United “uiteraard” nog kampioen kon worden. Na het gelijkspel tegen Villa murmelde hij tegen de pers: “Het waren wel “you guys” die weer over onze titelkansen begonnen. Die “guys” zouden Rooney volgende keer een volledige microfoon moeten laten opeten. Dan eet de jongen nog eens iets deftigs. Raf Liekens

LEES OOK: Standard onder zware druk: Euvrard verklaart Wilmots-verhaal