De eerste speelronde in Groep D van de Afrika Cup werd dinsdag afgewerkt. Een mooie derby tussen Mali en Guinee stond op het programma, maar eerst was het de beurt aan debutanten. Botswana moest het dinsdag opnemen tegen Ghana.
Ghana - Botswana 1-0
De Zebra's mochten meteen aan de aftrap beginnen, waarna Ghana gedurende de beginfase van de wedstrijd de bal rustig rond liet gaan. Na krap tien minuten spelen was er de eerste poging richting het doel, deze kwam van de voet van Botswanees Patrick Motsepe. Daarna was het wederom Ghana met het meeste balbezit, alleen wisten de
Black Stars geen gaten te vinden in de defensie van Botswana. Uiteindelijk viel het eerste doelpunt na bijna een half uur spelen, John Mensah was de maker ervan.
Een indraaiende corner werd door Mensah binnengetikt, nadat Asamoah Gyan de bal bij de eerste paal verlengde en daarmee de complete verdediging van
De Zebra's en doelman Marumo verschalkte. Op Ghanese kansen van Jordan Ayew en Gyan na, ebde de eerste helft weg onder luid gezang van de Ghanese supporters. De tweede helft gaf vrijwel een identiek beeld van de eerste helft.
Ghana speelde de bal rustig rond en Botswanese spelers richtten zich voornamelijk op het tegenhouden van de aanvallen. Na 24 minuten in de tweede helft was brak plots Ramatlhakwane door namens Botswana en voelde Mensah zich genoodzaakt om aan de noodrem te trekken. De Ghanees kreeg een rode kaart voor het neerhalen van de doorgebroken speler, maar de vrije trap vanaf de rand van het zestienmetergebied werd niet verzilverd.
Botswana ging vanaf dat moment naarstig op zoek naar de gelijkmaker, maar tot frustratie van de Botswanese bondscoach Stanley Tshosane aan toe dwong zijn ploeg maar één serieuze kans af. Mongala brak door op de linkerflank, maar zijn schot werd door doelman Kwarasey enigszins simpel gepareerd.
Scoreverloop:
1-0 (26') John Mensah
Mali - Guinee 1-0
Mali was vanaf de eerste minuut meteen gevaarlijk, Ibrahima Traore trapte van ruim 23 meter de bal richting doel, maar kon de sluitpost niet passeren. Na ruim tien minuten stond Zayatte aan de basis van een geweldige aanval, met een lange pass die goed werd opgepikt door Pascal Feindouno. De spits van Guinee wist de grote kans echter niet te verzilveren.
Niet veel later kregen vele Malinese fans de schrik van hun leven toen Guinee-speler Balde een rebound, na een kopbal op de lat van Zayatte, achter in het doel schoot. Het doelpunt werd echter afgekeurd tot grote opluchting van de Malinese spelers. Bekomen van de schrik zocht Mali meteen de aanval en mocht Keita aanleggen voor een ongevaarlijk schot van ruim 25 meter.
De negentienjarige Alhassane Bangoura, begeerd door onder andere Real Madrid, toonde na bijna een half uur spelen zijn kwaliteiten. De jonge spits pikte de bal op de eigen helft op en maakte een lange rush, waarna hij in het zijnet schoot. Toch was het Mali die uiteindelijk op voorsprong kwam dankzij een schot van Bakaye Traoré. De middenvelder schoot richting doel en liet, via een tegenstander, Guinee-doelman Naby Yattara naar lucht graaien. Kort hierop zag Guinee aanvaller een strafschop niet toegekend worden.
In de tweede helft was Mali niet van plan om de voorsprong op te geven en begon het meteen met druk zetten vanaf het middenveld. Guinee kwam er niet aan te pas en Mali boekte zodoende een zeer belangrijke overwinning.
Scoreverloop:
1-0 (30') Bakaye Traoré
Stand Groep D:
1. Ghana 1-3 (1-0)
2. Mali 1-3 (1-0)
3. Botswana 1-0 (0-1)
4. Guinee 1-0 (0-1)
