Costa Rica blijft ongeslagen na remise tegen Engelse jonkies

Costa Rica heeft de groepsfase ongeslagen afgesloten en gaat als nummer één van de poule door naar de achtste finales. De formatie van bondscoach Jorge Luis Pinto speelde met 0-0 gelijk tegen Engeland dat voor het eerst sinds het WK van 1958 geen enkel duel wist te winnen. Door de remise kwam de groepszege van het land uit Midden-Amerika niet meer in gevaar. Bondscoach Roy Hodgson wijzigde de opstelling van het duel met Uruguay op negen plekken en liet veel jonge spelers opdraven. The Three Lions maakten in een saai treffen in Belo Horizonte nog de meeste aanspraak op een zege, maar konden dit niet bewerkstelligen. Engeland was voorafgaand aan het duel al uitgeschakeld. Hodgson gooide het hierdoor over een andere boeg en speelde met een bijna compleet ander team. De keuzeheer gaf de kans aan de jonkies. Ben Foster mocht het proberen onder de lat. Phil Jones, Chris Smalling en Luke Shaw kregen een basisplaats in de verdediging. James Milner, Frank Lampard, Ross Barkley, Jack Wilshere en Adam Lallana mochten hun opwachting maken op het middenveld. Alleen Daniel Sturridge en Gary Cahill bleven behouden. Costa Rica had aan een punt genoeg om de groepswinst binnen te halen. Het land uit Midden-Amerika kreeg via Joel Campbell de eerste mogelijkheid, maar zijn schot veranderde van richting en zeilde naast het Engelse doel. Aan de overzijde vloog een schot van Sturridge net langs de rechterpaal. Nadat er een tijdje nauwelijks wat gebeurde, zorgden Los Ticos halverwege het eerste bedrijf voor een opleving. Een vrije trap van Celso Borges belandde via de vingertoppen van Foster op de lat. Costa Rica kwam even later goed weg. Oscar Duarte vloerde Sturridge binnen de zestien. De Algerijnse scheidsrechter Djamel Haimoudi, die Australië wel een strafschop gaf tegen Oranje, zag er echter niets in. Ook bij een kopbal van Sturridge, uit een goed ingestudeerde hoekschop van Roy Miller, hadden de Engelsen het geluk niet aan hun zijde. Beide elftallen wisten verder nauwelijks voor gevaar te zorgen. Barkley kwam nog wel een keer dreigend door, maar zijn schot zwaaide af. Randall Brenes wist Costa Rica voor de pauze ook niet op voorsprong te zetten. Sturridge kreeg al vroeg in het tweede bedrijf opnieuw een kans om Engeland aan de leiding te brengen. Doordat de aanvaller van Liverpool teveel tijd nam kon doelman Keylor Navas de bal eenvoudig onderscheppen. Lallana ontsnapte tien minuten na rust. De 26-jarige speler van Southampton haalde Ruiz van achter genadeloos hard onderuit, maar hoefde dit slechts te bekopen met een gele kaart. Raheem Sterling kwam er na uur spelen in voor Lallana en zag zijn ploeggenoot bij Liverpool Sturridge wederom een dot van een kans om zeep helpen. De Engelsen verdienden in dit duel op basis van de eerdere mogelijkheden wel een zege. Het zou anders het eerste WK sinds 1958 worden voor The Three Lions zonder overwinning. Met ruim een kwartier nog op de klok haalde Hodgson Wilshere eruit en bracht Steven Gerrard er in. Voor de middenvelder van Liverpool was het al de 112e interland. Inmiddels was ook Wayne Rooney, die James Milner verving, in het veld gekomen. De aanvaller van Manchester United probeerde Navas meteen te verschalken met een listig schot van ver buiten de zestien, maar de sluitpost liet zich niet verrassen. Omdat Rooney een vrije trap van Gerrard vergat binnen te koppen en Shaw een gevaarlijke aanval van Costa Rica afstopte, eindigde dit duel zonder treffers. De Midden-Amerikanen hebben de groepszege binnengesleept en treffen de nummer twee van Groep C. Scoreverloop: -