Rusland is in haar eerste
WK-optreden in twaalf jaar niet verder gekomen dan een 1-1 gelijkspel tegen Zuid-Korea. De saaie ontmoeting in Cuiabá kwam diep in de helft na een gigantische blunder van Igor Akinfeev, waardoor de Koreanen de leiding namen, pas tot leven. Alexander Kerzhakov stelde even later orde op zaken. Om kans te houden op de volgende ronde is een goed resultaat voor de Russen tegen België op zondag 22 juni noodzakelijk.
Het was voor de Russen het eerste WK-duel sinds 2002, terwijl de Koreanen er al voor de achtste opeenvolgende keer bij zijn. Het Aziatisch land maakt hierdoor deel uit van een eervol groepje met Brazilië, Argentinië, Duitsland, Italië en Spanje. De openingsfase van dit duel was voor Rusland dat haar tegenstander vastzette op eigen helft. De eerst kans was na tien minuten echter voor het counterende Zuid-Korea. Een inzet van Son Heung-Min was te hoog. Op deze mogelijkheid na viel er lange tijd weinig te beleven in Cuiabá. Wel zorgde een voorzet van Viktor Faizulin voor gevaar, maar Aleksandr Samedov kwam tekort om het leer goed onder controle te krijgen.
Na een halfuur zorgden beide elftallen wel voor wat opschudding. Korea-doelman Jung Sung-ryong keerde een poging uit de tweede lijn van Sergei Ignashevitch. Aan de andere kant veranderde een schot van Koo Ja-Cheol gevaarlijk van richting, maar wel naast het Russische doel. De beste mogelijkheid voor de rust was voor Son Heung-Min, die de ruimte kreeg en vanuit een kansrijke positie de bal volledig verkeerd raakte en ver over poeierde. Zuid-Korea nam de laatste minuten voor de rust het heft in handen en drukte de Russen terug. Sluitpost Igor Akinfeev werd echter niet op de proef gesteld.
Rusland kwam na de pauze goed uit de kleedkamer. Jung Sung-ryong stompte een pegel van Faizulin over zijn eigen achterlijn. Vassili Berezoutski knikte uit de hoekschop die daarop volgde maar net naast. Akinfeev die in de eerste helft nauwelijks in actie hoefde te komen, werd in het tweede bedrijf bij drie afstandsschoten van de Koreanen wel aan het werk gezet. Opmerkelijk genoeg liet de doelman tot drie maal toe de bal los, maar had hij het ronde leder in de herkansing wel klemvast. Hierna ging de sluitpost alsnog pijnlijk in de fout. Akinfeev liet een schot van buiten de zestien van Lee Keun-Ho uit zijn handen glippen en over zijn eigen doellijn belandden.
De Koreanen konden niet lang van de voorsprong genieten. Nadat Alan Dzagoev miste kreeg de Aziatische defensie de bal niet goed weg en was Alexander Kerzhakov er als de kippen bij om de 1-1 aan te tekenen. De wedstrijd kwam na deze treffers meer tot leven. De Russen maakten in het slot meer aanspraak op de zege. Een poging van Dzagoev zeilde naast en een kopbal van Alexander Kokorin vloog net over.
Scoreverloop:
0-1 (68') Lee Keun-Ho
1-1 (74') Alexander Kerzhakov
