Excelsior keert na twee seizoenen afwezigheid weer terug op het hoogste niveau. De Rotterdamse club was in twee duels te sterk voor RKC Waalwijk. Doordat de formatie van trainer Marinus Dijkhuizen donderdag op Woudenstein al met 2-0 won, was een 2-2 gelijkspel zondag in het Mandemakers stadion voldoende voor promotie. De thuisploeg keek in de eerste helft al gauw tegen een 0-2 achterstand aan, maar vocht zich voor de rust terug. Na de pauze kon RKC er niet meer uit halen. De Waalwijkers degraderen na drie seizoenen
Eredivisie opnieuw naar de Jupiler League.
Voor RKC was de boodschap duidelijk. Het moest met drie doelpunten verschil winnen om ook volgend seizoen weer in de Eredivisie uit te mogen komen. De vroege openingstreffer van Lars Veldwijk was dan ook een behoorlijke streep door de rekening voor de Waalwijkers. De spits van de Rotterdammers kopte binnen uit een pass van Khalid Karami. De thuisploeg had hierdoor nu vier treffers nodig. De eerste grote kans voor de Brabanders kwam van het hoofd van Robert Braber. Karami hield zijn inzet van de lijn.
Excelsior was even later dichtbij de 0-2. Doelman Arjan van Dijk voorkwam erger bij een schot van Sander Fischer. Kort hierna was de verdediger de sluitpost wel te slim af. Hij verlengde een vrije trap van Jeff Stans met het hoofd en Van Dijk had hier geen antwoord op. RKC stond nu voor een haast onmogelijke opgave en de nummer zestien van de Eredivisie mocht hopen op een wonder. De bezoekers gingen ondertussen vrolijk door. Het derde doelpunt leek in de maak, maar Veldwijk kwam net tekort om een strakke voorzet vanaf de rechterkant van Jordan Botaka binnen te glijden.
Jean-David Beauguel deed voor de rust nog wel wat terug voor de ploeg uit Waalwijk. De aanvaller knikte de bal op aangeven van Romeo Castelen tegen de touwen. Excelsior had even later de marge weer kunnen vergroten naar twee, maar Van Dijk bracht redding. RKC was voor de rust effectiever, want Peter Jungschlager drukte een afvallende bal goed af in de linkerhoek en bracht de Brabanders zowaar langszij. De gasten probeerden via een vrije trap nog voor de pauze de leiding te nemen, maar Van Dijk tikte de bal uit de hoek.
Na de pauze kregen beide ploegen een honderd procent kans. Beauguel was vanaf de aftrap dichtbij zijn tweede treffer, maar vond op zijn weg doelman Jordy Deckers. Veldwijk had voor Excelsior zijn tweede kunnen maken. De maker van het openingsdoelpunt maaide dit keer over de bal. RKC had nog drie treffers nodig en zocht volop de aanval. Deckers hield een kopbal van opnieuw Beauguel uit het doel. Erwin Koeman bracht na een uur spelen Evander Sno in het veld en haalde Sander Duits naar de kant. De invaller meldde zich meteen, maar zijn schot vloog over.
Hierna kon RKC geruime tijd geen grote kansen creëren. Met ruim een kwartier nog op de klok ging Fischer in de fout en bood hij de bal op een presenteerblaadje aan Aurélien Joachim. De Luxemburgse spits kon de trekker niet overhalen en schoof het leer naast. Omdat Beauguel in het slot nog twee mogelijkheden liet liggen en een doelpunt van Mart Lieder werd afgekeurd, bleef het bij 2-2. RKC mag zich volgend seizoen opmaken voor de Jupiler League en Excelsior keert na twee jaar afwezigheid terug op het hoogste niveau.
Scoreverloop:
0-1 (4') Lars Veldwijk
0-2 (25') Sander Fischer
1-2 (39') Jean-David Beauguel
2-2 (43') Peter Jungschlager
Justin Crombeen
